ドバイの金曜ブランチは、朝食でも昼食でもなく「イベント」だ | UAE | Kaigaijin

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ドバイで「ブランチに行く？」と誘われたとき、軽い朝食を想像してはいけない。

ドバイのフライデーブランチは、午前11時〜12時に始まり、午後3時〜4時まで続く。フルコースの食べ放題に、アルコール飲み放題が付く。ドレスコードがある。DJが回す。プールサイドで開催されるものもある。1人あたりの予算は300〜800AED（約12,600〜33,600円）。

これは食事というより、ドバイの駐在員コミュニティの週末の社交儀式だ。

なぜ金曜日なのか

UAEの週末は金曜日と土曜日だ（2022年に従来の金・土から土・日への移行が部分的に始まったが、多くの民間企業は金曜が引き続き休日）。金曜日はイスラム教の集団礼拝（ジュムア）の日であり、労働が制限される。

駐在員にとって金曜日は「やることがない日」でもあった。ドバイの夏は気温50度近くに達し、屋外での活動が制限される。冷房のきいた屋内で、食べて飲んで社交する——フライデーブランチは、この環境への適応として発達した。

ドバイのフライデーブランチには3つの価格帯がある。

ソフトドリンクパッケージ。 アルコールなし。150〜250AED（約6,300〜10,500円）。ファミリー向け。

ハウスパッケージ。 ハウスワイン、ビール、カクテルの飲み放題付き。300〜500AED（約12,600〜21,000円）。最も一般的なパッケージ。

プレミアムパッケージ。 シャンパン（ヴーヴ・クリコやモエ等）の飲み放題付き。500〜800AED（約21,000〜33,600円）。特別な日や「散財する金曜日」に選ばれる。

料理は国際色豊かなブッフェ形式が主流だ。寿司、ステーキ、シーフード、インド料理、アラビア料理、デザートステーション——5つ星ホテルのブランチでは50種類以上の料理が並ぶ。

Atlantis, The Palm — Saffron。 パーム・ジュメイラのアトランティスホテル。アジア料理を中心に60種類以上の料理が並ぶ。1人449AED〜（約18,900円〜）。

Al Qasr Hotel — Al Iwan。 マディナ・ジュメイラ内のアラビアン宮殿風レストラン。中東料理中心。ラグジュアリー感が強い。

Pier 7。 ドバイ・マリーナの7階建てビルにレストランが7軒入っており、各店がブランチを提供。カジュアルからフォーマルまで選べる。

Zero Gravity。 ビーチクラブ型。プールサイドでDJの音楽を聴きながらのブランチ。若い駐在員に人気。

フライデーブランチには暗黙の作法がある。

ドレスコード。 「スマートカジュアル」が基本。ビーチクラブ系以外では、男性はサンダル・短パンNGの会場が多い。女性はワンピースやスカートが一般的。

時間配分。 最初の1時間で料理を一通り回り、中盤はデザートとお酒を楽しみながら会話、後半はダンスフロアが盛り上がる——という流れが典型的。

飲みすぎ注意。 3〜4時間の飲み放題は、普通に飲んでいると終了時点でかなり酔う。ブランチ後にタクシーで帰宅する前提で車は置いてくる。ブランチ後にナイトクラブに流れる「ブランチ→パーティー」コースもあるが、体力との相談になる。

予約必須。 人気会場は1〜2週間前に埋まる。グループで行く場合は幹事が早めに予約する必要がある。

ドバイに住む日本人にとって、フライデーブランチは「参加するかしないか」で生活圏が変わる。

ブランチに定期的に参加する日本人は、国際的な駐在員コミュニティとのつながりが強い。逆にブランチに参加しない日本人は、日本人コミュニティ内で完結する傾向がある。

「毎週のブランチに1人3万円は高い」と感じるのは自然な感覚だ。しかしドバイには「気軽に飲みに行ける居酒屋」が存在しないため、ブランチが居酒屋の代替機能を果たしている面がある。アルコールを提供する場所がライセンス制で限られるUAEでは、ブランチが「公認の飲み会」として機能している。

金曜ブランチの話をすると、ドバイの駐在生活の華やかな側面だけが見えがちだ。しかしその裏には、砂漠の暑さと、アルコール規制と、知り合いが少ない異国での社交の必要性がある。ブランチは娯楽であると同時に、社会的なインフラだ。

Kaigaijinでは、現地に住む日本人が実際に使っているスポット（レストラン・クリニック・美容室・不動産など）を国別に集めています。