砂漠の中の屋内スキー場：UAEの逆説的インフラが示すもの

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ドバイのモール・オブ・ジ・エミレーツには、屋内スキー場がある。外気温が45℃の真夏にも、施設内は-2℃に保たれ、本物の雪が降り積もる場所だ。

「スキ・ドバイ（Ski Dubai）」と名付けられたこの施設は、ショッピングモールに併設された世界最大規模の屋内スキー場の一つで、5本のコースとスノーパーク、ペンギンが泳ぐ展示エリアを備えている。

なぜこれが存在するのか

答えは単純で「観光客と在住者が来るから」だ。スキー目的でわざわざドバイに来る人より、ドバイに来た・住んでいる人が「珍しい体験として」選ぶ施設として機能している。

UAEには天然の観光資源（山・森・湖）が少ない。海はあるが夏は水温が高すぎて入れない期間もある。屋内に人工的な体験を作ることが、ドバイの観光競争力を保つ戦略の一部になっている。

エネルギーコストという現実

屋外が45℃のなか-2℃を維持するために必要なエネルギー量は膨大だ。この施設の電力消費量は非公開だが、推計では大規模なデータセンターに匹敵するという見方もある。

カーボンフットプリントの観点では批判の的になりやすい施設だが、UAE政府の立場は「再生可能エネルギーへの転換とともに継続する」というものだ。アブダビのBarakah原子力発電所が2024年に全4基稼働に近づき、電力供給の低炭素化が進んでいることが背景にある。

在住者の使い方

在住日本人を含む外国人居住者にとって、スキードームは「砂漠生活のストレス解消」的な場所として機能している。本格的にスキーをするというより、子どもを連れて雪を触らせたい、スノーボードの練習をしたい、という目的での来場が多い。

入場料は大人で200〜300AED（8,200〜12,300円）前後で、スキーレンタル・ウェアレンタルを含むパッケージになっている。日本のスキー場と比べて割高だが、「UAE でスキーをする」という体験への対価として納得する人が多い。

アイスランク・アイスリンクも同様

同じ発想で、ドバイには複数のアイスリンク（室内スケートリンク）もある。屋外で汗をかきながらモールに入り、室内で冷え切った場所でスケートを楽しむというのが、UAE的なレジャーの構造だ。

エネルギーへの依存と消費文化を組み合わせたこの逆説的な施設群は、UAEの経済力と政策的方向性を映している。