ドバイのモールは「買い物をする場所」ではなかった——インドアシティとしての機能を読み解く
ドバイのショッピングモールは、気候・文化・都市構造が組み合わさって生まれた「第2の公共空間」だ。在住者の日常生活でモールが果たす役割を、消費以外の視点で掘り下げる。
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ドバイ・モールの広さは、床面積で東京ドーム約20個分相当。スケートリンクがあり、水族館があり、スキー場がある（これは隣のエミレーツモール）。世界最大級という言い方は間違っていない。
でも、ドバイの在住者がモールに行く理由の半分は、買い物でも観光でもない。
モールが「公園」の機能を持つ
ドバイには、日本のような気軽に歩けるオープンな公共空間が少ない。夏は暑すぎて外で過ごすことができず、それ以外の季節でも日差しが強く、歩道インフラが発達していない。公園はあるが、夏は使えない。
その機能を補完しているのが、大型モールだ。
冷房が完璧に効いた広大なスペースに、年齢・国籍・所得を問わず人が集まる。スターバックスでラップトップを広げて作業する人、子どもを遊ばせるファミリー、友人とひたすら歩き回って話す若者、老人がゆっくりとベンチに座っている。買い物をしていない人間も普通にいる。
宗教・文化的な文脈
UAE（アラブ首長国連邦）ではアルコールが飲める場所に制限がある。バーやナイトクラブはライセンスが必要で、ホテル内や特定エリアに限られる。日本のような「居酒屋に集まる」という文化的な選択肢が、社交の場として一般的ではない。
とりわけ地元のエミラティ（UAE国籍者）やアラブ系の人々にとって、モールは「家族・友人と過ごす清潔で安全な空間」として機能している。ラマダン明けの祝日、家族連れでモールに来て食事をして過ごすというパターンは、日本の初詣に近いような文化的な行動に見える。
在住外国人にとっての使い方
ドバイ在住の日本人に聞くと、「週に2〜3回はモールに行く」という人は珍しくない。
理由を分解すると：
- 食料品の調達（大型モール内にスーパーが入っていることが多い）
- 外食の選択肢が集中している（一つのモール内に20〜50店舗以上の飲食店がある）
- 子どものプレイエリアや映画館
- 気分転換の「散歩」
「散歩代わりのモール内歩き」という行動が成立するのがドバイの特徴だ。一周2〜3kmあるモールもあり、外気温47度の夏でも歩けるコースとして機能する。実際にフィットネス目的でモールを毎朝ウォーキングするコミュニティも存在する。
モールが都市インフラになった背景
ドバイは1990年代〜2000年代に急速に都市を発展させた。その設計が「車社会＋エアコン完備の建物群」を前提にしていたため、ウォーカブルな街路がもともとない。
後から歩行者環境を作ろうとしても、都市設計がすでに完成しており改変が難しい。その結果、公共空間の役割をモールが引き受けた、というのが構造的な背景だ。
一方、最近のドバイはウォーカブルな街区を意図的に作り始めている。ブルー・ウォーターズ（Bluewaters）やドバイ・クリーク・ハーバーは、徒歩でも楽しめる開発を目指したエリアだ。ただし夏は使えないという制約は変わらない。
日本から来た人間が最初にドバイのモールに行くと「広すぎて疲れる」という感想を持つことが多い。ところが在住1年も経つと、モールの特定のベンチが「自分の場所」になり、特定のコーヒーショップが「仕事場」になっている。
インドアで完結する生活を非効率と感じるか、快適と感じるかで、ドバイへの適応度が変わる。