人口の9割が外国人の国——UAEは「国民が少数派」という前提で設計されている

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UAEで街を歩くと、ふと気づきます。地元の民族衣装を着た人より、南アジア出身の労働者、欧米の駐在員、フィリピンのサービス従事者、そして日本を含むアジアの専門職のほうがずっと多い。

UAEは、人口の大多数を外国人が占め、自国民は少数派とされる国です。割合の推計には幅がありますが、自国民が人口の1〜2割程度にとどまるという見方が一般的です（推計値で、出典により幅があります）。国民が少数派という、世界的にも珍しい構造の上に国が成り立っています。

多数派が政治に参加しない社会

普通の国では、人口の多数派が選挙を通じて政治を動かします。UAEは違います。人口の大多数を占める外国人は、滞在ビザに基づいて働く居住者であり、国の意思決定には基本的に関与しません。

つまり「人数で多いこと」と「権力を持つこと」が、ここでは完全に切り離されています。多数派の外国人は経済を動かし、少数派の国民が政治を担う。数の論理が通用しない社会です。

国籍が「会員資格」に近い

UAEの国籍は、生まれた場所や長く住んだ年数で簡単に得られるものではありません。外国人がどれだけ長く貢献しても、国民になる道は限られています。

これは、国籍を「住民の権利」ではなく「限られた会員資格」として扱う発想に近い。国民であることに手厚い福祉や恩恵が伴う一方で、その枠は厳重に守られています。多数の外国人は、あくまで期間限定の利用者という位置づけです。

なぜこの構造が安定するのか

外国人が多数派なのに社会が安定しているのは、各人にとっての合理性が噛み合っているからです。外国人にとっては、税のない高い手取りと安全な環境が魅力。国民にとっては、外国人労働力が国を回し、自分たちは経済的な果実を得られる。

互いに違うものを求めて共存している。「同化」も「永住」も前提にしない関係だからこそ、摩擦が起きにくい。これは、移民を国民化していく欧米型の社会とは根本的に異なるモデルです。

帰る前提の街に住むということ

在住者として暮らすと、この構造は他人事ではありません。どれだけ長く住んでも、UAEは原則として「いつか帰る場所」として設計されています。家を買っても、子どもを育てても、その前提は変わりません。

国民が少数派の国に住むとは、自分が永遠の客であり続けるということ。その距離感を理解しているかどうかで、UAEでの暮らしの心地よさは大きく変わってきます。