シャルジャ・アート・ビエンナーレとUAEの文化投資

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ドバイから車で30分ほどのシャルジャで、中東最古の現代アートイベントが続いている。

シャルジャ・アート・ビエンナーレ（Sharjah Biennial）は1993年に始まり、隔年開催されている。2023年の第15回は「Thinking Historically in the Present」をテーマに開催され、世界各国のアーティストが参加した。

UAEにおけるシャルジャの位置づけ

UAEを構成する7つの首長国のひとつであるシャルジャは、ドバイや首都アブダビとは異なる個性を持つ。アルコールの販売が全面禁止（シャルジャ内では飲酒不可）であり、よりイスラム的な価値観が色濃く残る。

一方で、シャルジャ首長国はアートと文化への投資に積極的だ。シャルジャ芸術財団（Sharjah Art Foundation）が運営主体で、ビエンナーレだけでなく年間を通じた展覧会・アーティスト・イン・レジデンスプログラムを展開している。

シャルジャのルーワイヤ島（Al Mureijah）周辺には、倉庫をリノベーションしたギャラリーが集まるアートエリアが形成されている。

UAEの文化投資の論理

石油収入への依存からの脱却を目指すUAEにとって、文化・観光は長期的な経済多様化の柱のひとつだ。

アブダビは2017年にルーブル・アブダビを開館し、グッゲンハイム・アブダビ（建設中）など世界的な文化施設を誘致している。ドバイはアート・ドバイ（アートフェア）やデザイン・ウィーク等で国際的な存在感を高めている。

アートと文化への投資は「ソフトパワーの強化」と「ハイエンド観光客の誘致」という二重の目的を持つ。

在住外国人の文化体験

ドバイ在住の外国人がアートイベントに行くケースは、文化的知的好奇心と社交的な目的が混在していることが多い。

シャルジャへのアクセスはドバイ中心部から車で30〜40分。タクシー・Uberで行くことができる。シャルジャ・アート・ビエンナーレの期間中（通常3〜6月の数か月間）は複数の会場で展示が行われる。入場料は無料の会場も多い。

注意点は、シャルジャでのアルコールは一切禁止なため、ドバイと違いカフェ・レストランでビールを飲むことができない。食事・飲み物をドバイで済ませてから向かうか、ソフトドリンクを想定した計画を立てることが必要だ。

文化都市としてのUAEの現在

UAEのアート投資は本物の文化への関心と、経済的・外交的な「ソフトパワー戦略」が複雑に混在している。

この組み合わせが「いびつだ」と見る視点もある。一方で、ドバイ・シャルジャで実際に開催されるアートイベントの内容は、世界基準で見ても水準が高い。在住外国人の文化的な選択肢は、想像よりも豊かだ。