スポーツは外交の道具——UAEが世界的スポーツイベントを次々と誘致する戦略

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F1アブダビGP・テニスのドバイ・デューティーフリー・ゴルフのDPワールドツアー最終戦・クリケット——UAEは世界の主要スポーツイベントの常設会場になっている。

これは偶然ではなく、戦略だ。

スポーツイベント誘致の目的

スポーツイベントは複合的な効果をもたらす。

経済効果: 観客・チーム・メディアの宿泊・外食・交通——直接的な消費が生まれる。F1グランプリ期間中のドバイ・アブダビのホテル満室率は、通常シーズンより大幅に高い。

メディア露出: テレビ中継で世界中に「UAEという場所」が映る。スポーツの熱狂と同時に、街の映像が流れる。観光地としてのブランドが無料で世界に届く。

外交的ソフトパワー: 国際的なスポーツコミュニティとの関係構築。選手・チーム・スポンサー企業との長期的なつながりが生まれる。

F1アブダビGPの存在感

ヤス・マリーナ・サーキットで開催されるF1アブダビGPは、シーズン最終戦として年々注目が集まってきた。2021年はここでのレース結果がチャンピオン争いの決着点になり、世界的な注目を集めた。

チケット価格は数百〜数千AED（約数万〜数十万円）と幅広く、パドック・クラブやVIPパッケージは高額だが、経験として訪れる外国人在住者も多い。

スポーツウォッシングという批判

UAEのスポーツ誘致戦略には「スポーツウォッシング（Sport Washing）」という批判がある。人権問題・移民労働者の扱い・LGBTQ権利などへの批判を、スポーツの華やかなイメージで覆い隠すという指摘だ。

国際人権団体やジャーナリストから繰り返し提起されており、完全に否定できる議論ではない。この批判への姿勢は、観察者・在住者によって異なる。

在住者としてのスポーツ体験

ドバイ・アブダビに住んでいると、チケット入手しやすい「ライブスポーツ体験」が日本より充実している面がある。

F1・テニス・ゴルフを実際に観戦できるチャンスは、生活の付加価値として評価する人は多い。