フラットホワイトとオーストラリアコーヒー文化

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スターバックスがオーストラリアから2008年に大量閉店（84店舗中61店舗）した。理由はシンプルで、地元のカフェ文化が既に成熟していて、チェーンコーヒーの入る余地がなかった。そのくらいオーストラリア人のコーヒーへの目は厳しい。

フラットホワイトとは何か

エスプレッソショット（ダブル）に温めたミルクを注いだもの。カップサイズは約160〜180ml。ラテより小さく、ミルクの量が少ないため、エスプレッソの風味がより前面に出る。

ニュージーランド発祥説とオーストラリア発祥説がある。どちらが本家かは今でも論争中で、両国民が主張を譲らない。スターバックスが2015年にグローバルメニューにフラットホワイトを加えたことで国際的に知名度が上がったが、「スタバのフラットホワイト」を現地のカフェ好きに言うと苦い顔をされることがある。

カフェの注文でよく使うメニュー

初めてオーストラリアのカフェに入ると、メニューに見慣れない名前が並んでいることがある。

「普通のコーヒー」と頼むと「ロングブラックでいいですか？」と返ってくることが多い。

スペシャルティコーヒーの浸透

オーストラリア、特にメルボルンのコーヒーシーンが世界的に評価されているのは、スペシャルティコーヒーの浸透度が高いからだ。

産地・農園・品種・精製方法まで記載されたシングルオリジンコーヒーは、今やメルボルンのカフェでは珍しくない。Five Senses Coffee、Market Lane Coffee、Dukes Coffeeなどのロースタリーカフェは、バリスタの技術水準も高く、世界バリスタチャンピオンシップの入賞者を出している。

シドニーにもDeviation Coffee、Single O、Reuben Hillsなど質の高いカフェが点在しているが、密度と一貫性ではメルボルンが一枚上手という評価が多い。

カフェが「第三の場所」として機能している

オーストラリアのカフェは単なるコーヒーを飲む場所ではなく、ミーティングの場、在宅ワーカーの仕事場、週末の社交場として機能している。

「コーヒー行かない？」はビジネスの場でもカジュアルに使われる誘い文句で、会議室ではなくカフェで商談するスタイルが一般的だ。駐在員も現地のこのカルチャーに合わせると、同僚との関係を作りやすくなる。

価格感

フラットホワイト1杯がAUD 5〜6（約475〜570円）。スペシャルティカフェだとAUD 6.5〜7.5になることもある。

チップ文化はコーヒー1杯では発生しないことが多いが、テーブルサービスのある店では10%が目安。キャッシュレス支払いの際に端末でチップを求めるプロンプトが出ることが増えている。

「テイクアウェイ」か「イートイン」か

注文時に「here or takeaway?」と聞かれる。テイクアウトは「takeaway」と言う（「to go」は通じることもあるが、一般的ではない）。

持参カップ（reusable cup）を持っていくと、一部のカフェでAUD 0.5〜1の割引がある。Keep Cupというオーストラリア発のブランドが持ち歩き用カップの定番で、カフェスタッフが「いいカップですね」と話しかけてくることも珍しくない。

在住者として馴染む方法

「近所のお気に入りカフェを一軒見つける」というのが、オーストラリアで生活の基盤を作る上での地味だが有効な方法だ。毎朝同じ時間に同じ店に行くと、バリスタが顔を覚えてくれて「いつものやつ？」と言ってくれるようになる。それだけで街への帰属意識がグッと上がる。

シドニーとメルボルンの違いについてはこちら。どちらの街のカフェ密度も高いが、自分のリズムに合った一軒を見つけるのがオーストラリア生活の第一歩とも言える。