ブッシュウォーキングと国立公園——在住者の週末アウトドアの定番

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オーストラリアに住んで最初の週末、何をするかを考えると、アウトドアの選択肢が圧倒的に多いことに気づく。国土が広いのは当然として、都市の「すぐそば」に国立公園がある。

シドニーの市街地からBlue Mountains（ブルーマウンテンズ）まで車で約1.5時間。メルボルンからDandenong Ranges（ダンデノング渓谷）まで約1時間。週末に「自然の中を歩く」が、普通の選択肢として存在する。

ブッシュウォーキングとハイキングの違い

オーストラリアでは山道を歩くことを「ブッシュウォーキング（Bushwalking）」と呼ぶ。日本語の「ハイキング」とほぼ同義だが、「ブッシュ（低木林・自然林）の中を歩く」という環境的な特徴が名称に現れている。

日本のハイキングと比べた大きな違いは「整備の差」だ。日本の登山道は比較的よく整備されているが、オーストラリアのブッシュウォーキングコースは、標識が少なかったり、道が明確でない区間があったりする。GPSアプリ（AllTrails等）の活用が現実的だ。

シドニー近郊の人気コース

Royal National Park（ロイヤル国立公園）
世界で2番目に古い国立公園（1879年指定）。シドニー南部から車で40〜50分。沿岸を歩くCoastal Walkが特に人気で、海と崖の景色が素晴らしい。

コース長: 約26km（全区間）/部分的に歩いて4〜6時間
難易度: 中級（一部急坂）

Blue Mountains National Park
「スリーシスターズ」の岩塊で知られる世界遺産エリア。多くのコースがあり、Katoomba駅から歩き始められる入門コースから、1〜2泊の本格縦走まで対応。

Ku-ring-gai Chase National Park
シドニー北部から約45分。アボリジニの岩絵も残り、湿地と森が交互に現れるコースが在住者に人気。

準備と注意点

装備の基本:

• 動きやすい靴（スニーカーより厚底のトレッキングシューズが安全）
• 日焼け止め・帽子（紫外線は日本より強い）
• 水は多めに（1人1時間あたり約500ml目安）
• 緊急連絡のためのモバイルバッテリー

スネークと野生動物: オーストラリアには毒蛇が生息する。ブッシュウォーキング中にヘビを見かけた場合は近づかず、通り過ぎるのを待つ。草むらに手を突っ込まない。

迷子対策: AllTrailsやWikiloc等のGPSアプリでルートをダウンロード（オフライン利用）しておく。紙の地図も持参するのが安全だ。

在住日本人の参加方法

オーストラリア在住の日本人コミュニティには、週末ハイキンググループが存在することが多い。Facebook・Meetup・Mixbグループ等で検索すると、初心者でも参加しやすいグループが見つかることがある。

自然の中を歩くことで、オーストラリアという国の「広さ」が体で分かる。都市だけでオーストラリアを語るのは、半分も知らないに等しい。