キャンベラが首都になったのは、シドニーとメルボルンが喧嘩したからだ | オーストラリア | Kaigaijin

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キャンベラはオーストラリア人から「退屈な街」と言われる。住んでいる人に聞くと、「退屈なのは来たことがない人だけだ」と返ってくる。

人口約47万人。シドニーから車で約3時間の内陸に位置する。海がない。ビーチがない。オーストラリアの大都市が持つ最大の売り——海岸線——を欠いている。では何があるのか。国会議事堂、国立美術館、国立図書館、戦争記念館、そして広大な人工湖（バーリー・グリフィン湖）。

首都としてゼロから設計された計画都市。その成り立ちが、この街の性格を決定的に規定している。

シドニーvsメルボルンの妥協

1901年にオーストラリアが連邦として独立したとき、首都をどこに置くかで揉めた。シドニーとメルボルンのどちらも「自分が首都だ」と主張し、譲らなかった。

妥協案として憲法に書き込まれたのが、「首都はシドニーから100マイル（約160km）以上離れたNSW州内に新設する」という条項だ。どちらの都市でもない、新しい場所に首都を作る。

国際コンペでアメリカ人建築家ウォルター・バーリー・グリフィンの設計が採用され、1913年に「キャンベラ」と命名された。名前の由来はアボリジニの言葉で「出会いの場所」を意味するとされる。2つの都市が出会えなかったから作られた場所に「出会いの場所」と名付けたのは、皮肉か希望か。

キャンベラの街並みは他のオーストラリアの都市と明らかに違う。

道路は放射状と環状に設計され、ロータリー（ラウンドアバウト）が多い。信号よりラウンドアバウトの方が多いとさえ言われる。車社会が前提の設計で、公共交通は2019年にライトレール（路面電車）が開通するまでバスのみだった。

住宅地は「タウンセンター」と呼ばれるエリアごとに分かれており、各タウンセンターにスーパー、カフェ、学校がコンパクトにまとまっている。計画都市らしい合理的な配置だが、都市の有機的な雑多さ——路地裏の発見、予想外の出会い——は薄い。

緑地の面積が圧倒的に多い。市域の約70%が緑地・保護区であり、カンガルーが道路を横切る場面は日常だ。

キャンベラの最大の雇用主はオーストラリア連邦政府だ。労働人口の約30%が公務員であり、国防省、外務省、内務省などの本省がキャンベラに集中している。

この構造が、キャンベラの経済に独特の安定性を与えている。景気変動の影響を受けにくく、失業率は全国平均より低い。平均所得もオーストラリアの州都の中で最も高い（年収の中央値が約6万AUD、約600万円）。

一方で「政府が縮小すれば街が縮む」というリスクもある。政治的な決定（省庁の地方移転、公務員の削減）がダイレクトに経済を左右する。

シドニーよりは安いが、メルボルン・ブリスベンと同水準かやや高い。公務員の所得水準が相場を押し上げている。

退屈な街と呼ばれるキャンベラだが、住んでみると発見がある。

文化施設の密度。 国立美術館、国立肖像美術館、国立博物館、国立図書館——すべて入館無料（特別展を除く）。これらが徒歩圏内に集まっている都市は世界でも珍しい。

ワイン産地。 キャンベラ周辺にはワイナリーが30軒以上あり、冷涼気候系のワイン（ピノ・ノワール、リースリング）の産地として評価が高い。

四季がある。 オーストラリアの州都の中で唯一、明確な四季がある（冬は氷点下になることもある）。秋のポプラ並木の紅葉はシドニーでは見られない風景だ。

治安。 オーストラリアの州都の中で最も犯罪率が低い。

キャンベラの日本人は約1,500人（在留届ベース）。大使館関係者、ANU（オーストラリア国立大学）の研究者・留学生、連邦政府関連で働く人が中心だ。

日本大使館はキャンベラにある（シドニーとメルボルンには総領事館）。ビザの相談や在外投票はキャンベラの大使館が管轄だ。

シドニーやメルボルンの華やかさを求めるなら、キャンベラは物足りない。しかし「静かで、安全で、文化施設が充実した、人口50万人弱の計画都市」を心地よいと感じる人にとっては、住みやすい場所だ。退屈さは、見方を変えれば安定と呼べる。

Kaigaijinでは、現地に住む日本人が実際に使っているスポット（レストラン・クリニック・美容室・不動産など）を国別に集めています。