クリケットとオーストラリア人の社会資本：5日間試合が意味するもの | オーストラリア | Kaigaijin

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テストクリケットは最長5日間かかる。それでも試合が引き分けで終わることがある。これが世界的な人気スポーツだという事実は、クリケットを知らない人間には到底理解できない——と思うかもしれない。

ところがオーストラリアでは、夏のクリケットシーズン中、テレビでも街の会話でも「昨日のテスト、どうだった」が普通に飛び交う。

クリケットは「生活の背景」として機能する

サッカーや野球は「試合の流れを追う」スポーツだが、テストクリケットは「5日間の中に存在するもの」として楽しむ文化がある。仕事をしながらラジオで実況を流し、スコアをときどきチェックする——この「ながら鑑賞」が許容されている点が特徴的だ。

1月開催のBig Bash League（20オーバーの短縮版）はよりエンターテインメント寄りで、若い世代や海外からの移民もとっつきやすい。

アッシュズ（The Ashes）はイングランドとオーストラリアが2年に一度（隔年開催）戦うテストシリーズで、1882年から続く。「灰（ashes）」の名前の由来は、当時のイギリス紙が「イングランドクリケットの灰をオーストラリアに持って帰る」と書いた諷刺記事にある。

この試合のシーズン中、オーストラリアでの「イングランドへの対抗意識」は明確に可視化される。元宗主国へのリベンジという歴史的文脈が、試合の意味を膨らませている。

在住の日本人が驚くのは、クリケットを知らないとオーストラリア人との雑談で困ることがある点だ。「昨日の試合見た？」は月曜の挨拶として機能し、「クリケットを知らない」は「AFLを知らない（メルボルンでは）」と同様に、会話の入り口を一つ失うことを意味する。

ルールを完全に把握する必要はないが、「ウィケット（wicket）が何を意味するか」「どのチームがどの州を代表しているか」程度は知っておくと、ランチタイムの会話が格段に広がる。

プロの試合だけでなく、週末のコミュニティクリケットは郊外のオーストラリアの各所で行われている。学校・職場・地域のチームが集まるこの草の根クリケットが、社会的つながりを作る装置になっている。

「一緒にクリケットをやった」という体験は、飲み友達や仕事の縁以上に長続きする関係性を作る傾向がある。移民社会でも、クリケットを通じてオーストラリアコミュニティに入っていった人の話はよく聞く。

スポーツとしての理解より先に、「文化として観察する」視点を持つと、クリケットがオーストラリア社会のどこにいるかが少し見えてくる。