オーストラリアのファイヤーシーズン：在住者が知っておくべき備え | オーストラリア | Kaigaijin

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2019〜2020年の「ブラック・サマー（Black Summer）」では、約1,860万ヘクタールが焼失した。これは日本の国土面積の約半分に相当する。33人が死亡し、10億頭以上の野生動物が死んだとされる。シドニーの街が煙に包まれ、PM2.5濃度が危険レベルを超える日が続いた。

これは異常事態だったが、オーストラリアにとってブッシュファイア（山火事）は毎年の現実でもある。

ファイヤーシーズンはいつか

オーストラリア南東部（NSW・VIC・ACT等）は10月〜3月が主なファイヤーシーズンだ。夏（北半球の冬）に高温・乾燥・強風が重なると火災リスクが高まる。クイーンズランド北部や西オーストラリアは異なる季節にリスクがある。

「ファイヤーデンジャーレーティング（Fire Danger Rating）」という指標が毎日更新され、各州の消防当局がウェブサイトやアプリで公開している。「Catastrophic（最大級）」レーティングの日は、リスクのある地域では外出や作業を控えることが推奨される。

オーストラリアの消防当局（NSW Rural Fire Service等）が示す基本的な考え方は「早めに避難するか、残って防衛するかを事前に決めておく」というものだ。日本の「指示が出たら避難」とは異なり、自分の判断と準備が前提になっている。

郊外や農村部に住む場合は「Fire Escape Plan」を家族で作成することが強く推奨される。どのルートで、どこに向かうか、ペットや家畜はどうするか——を事前に決めておく。

シドニーやメルボルンの都市部に住む場合でも無関係ではない。郊外の火災による煙がPM2.5として流れ込み、大気質が悪化する日がある。AQI（空気質指数）アプリを入れておき、数値が高い日は窓を締め切り、マスク着用の判断ができるようにすることが実用的だ。

ブッシュファイアリスクのある地域では、住宅保険の保険料が高くなる傾向がある。また、極めてリスクが高いエリアでは民間保険会社が引き受けを拒否するケースも出始めている。

賃貸であれば家主側の問題だが、住宅購入を検討する場合は所在地のファイヤーリスク評価を確認してから判断することが重要だ。

住んでいる州の消防局アプリをインストールしておくのが最低限の備えになる。