大学を1年休むのが当たり前——オーストラリアの「ギャップイヤー」文化と若者の成熟 | オーストラリア | Kaigaijin

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日本では高校卒業後すぐ大学に進学するのが「普通」だ。浪人は例外扱いで、「卒業→即入学」が標準的なルートとされている。

オーストラリアでは「大学の前に1年休む」のが珍しくない。

ギャップイヤーとは

「ギャップイヤー」は、進学・就職の前に一定期間（多くは1年）を旅・ボランティア活動・海外体験・就労などに充てる習慣のことだ。

オーストラリアでは主に高校（Year 12）卒業後に取ることが多い。大学に合格したうえで「入学を1年延期（Deferral）」するという仕組みが大学側にも整備されており、合格を確保したまま1年間自由に過ごすことができる。

典型的なギャップイヤーの過ごし方として、バックパッカー旅行（東南アジア・ヨーロッパ・南米など）、国内農場・農村での就労、NGO・海外ボランティア、語学留学などがある。

「何かを決める前に、自分が何に興味があるかを知りたかった」という動機は、インタビューや体験談でよく出てくる。

主要大学はDeferral（入学延期）申請を受け付けており、多くの場合、1年後に入学できる。所定の手続きが必要だが、制度として機能している。

ただし専門性の高い学部（医学・法学等）では延期が難しい場合もある（各大学の方針による）。

日本でも「留年」「休学」で社会経験を積む学生はいるが、「意図的なギャップイヤー」として積極的に語られる文化は薄い。就活の「空白期間」が不利に働く文化が根強く、制度的にも任意の延期を支援する仕組みが少ない。

オーストラリアでギャップイヤーを経験した人と話すと、「あの1年が考え方を変えた」という言い方をする人が多い。良い意味での「寄り道」の経験が、大学での学びや就職後のキャリアに影響するという感覚だ。

制度があるからといって、全員に向いているわけではない。「目的なく1年漫然と過ごした」という後悔も一定数ある。

有意義なギャップイヤーにするには、何を得たいかを自分でデザインする能力が求められる。放り出されても自分で考えて動ける人には向いているが、明確な方向性がないと漂流しやすい。

「寄り道」を選べる社会の設計は、その恩恵を活かせる個人の主体性と、セットで成立している。