オーストラリアの二層医療制度：公的Medicareと民間保険の選び方

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オーストラリアの医療制度は「Medicare（公的）」と「民間健康保険」の二本柱で成り立っている。Medicareはオーストラリア市民・永住者・一部の協定国市民（日本はMedicare相互協定国）が利用できる。

Medicareの仕組み

Medicareでは、バルクビリング（Bulk Billing）する医師に診てもらえば、患者負担ゼロで受診できる。Medicareが医師報酬を直接支払う仕組みだ。

ただし「バルクビリングする医師」が減っている現実がある。政府がMedicare報酬を十分に上げてこなかった結果、医師側がギャップフィー（Gap Fee）を設定することが増えた。患者はMedicareから還付を受けつつ、差額（ギャップフィー）を自己負担する。都市部のGPクリニックでは25〜80AUD（2,375〜7,600円）程度のギャップフィーが一般的になっている。

公立病院の現実

Medicareカードがあれば公立病院の緊急外来はカバーされるが、待ち時間が長いことで知られる。非緊急の待機手術（elective surgery）は数ヶ月〜1年以上待つケースも珍しくない。

民間健康保険の必要性

民間保険に加入すると、私立病院での入院や希望する医師の選択が可能になる。また、歯科・眼科・理学療法などExtra（付加給付）をカバーするプランもある。

費用の目安（個人）：

• 基本的な入院保険：月80〜150AUD（7,600〜14,250円）
• 歯科・眼科付き総合プラン：月150〜300AUD（14,250〜28,500円）

31歳以降、未加入の期間が長いほど保険料に「Lifetime Health Cover Loading（生涯医療保障加算）」がかかる制度があり、若いうちに加入した方が長期的に有利になる設計だ。

日本人の場合

日本はオーストラリアとMedicareの相互協定を結んでいる。観光・短期滞在中でも、緊急・必要な医療についてはMedicareを利用できる。ただし手続きが必要な場合があり、事前に確認しておくと安心だ。

ワーホリや学生の場合はMedicareの対象外になるケースもあり、この場合は海外旅行保険や学生向けの保険（OSHC：Overseas Student Health Cover）が必要になる。

学生ビザの場合はOSHCの加入が義務付けられており、ビザ申請時にセットで加入するのが一般的だ。