処方薬が安く買える仕組み——オーストラリアの薬剤給付制度をやさしく解説

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オーストラリアで医者にかかり、処方箋を持って薬局に行くと、思ったより薬が安いことがある。これは、公的な薬剤給付の仕組みによって、対象となる処方薬の自己負担が抑えられているからだ。日本の健康保険とは仕組みが違うため、最初は分かりにくい。移住者・駐在員が押さえておきたい基本を整理する。

なお、制度の細部や金額は変更され得るため、最新の情報は公式の案内で確認してほしい。

公的薬剤給付の基本的な考え方

オーストラリアには、対象となる処方薬について、政府が費用の一部を負担し、患者の自己負担を一定の上限内に抑える公的な仕組みがある。これにより、本来は高額な薬でも、対象であれば自己負担額が抑えられる。

ポイントは、「対象となる薬かどうか」で扱いが変わることだ。給付対象に含まれている薬は自己負担が軽くなる。対象外の薬は、価格をそのまま負担することになる。同じ処方薬でも、対象かどうかで支払額が大きく変わり得る。

誰が対象になるのか

この給付の恩恵を受けられるかは、その人の医療制度上の資格による。公的医療制度の対象者かどうかが関わってくるため、ビザの種類や滞在資格によって扱いが変わる。

短期滞在者や、公的医療の対象にならないビザの場合、給付を受けられないことがある。その場合、処方薬を定価で買うことになるか、加入している民間の医療保険でカバーする形になる。自分がどの資格に当たるかを、渡航前・滞在中に確認しておくことが大切だ。

自己負担の積み重ねを軽くする仕組み

慢性疾患などで継続的に薬が必要な人や、薬代がかさむ家庭のために、年間の自己負担が一定額に達した後はさらに負担が軽くなる、という考え方の仕組みも設けられている。

つまり、薬代をたくさん払う人ほど、ある時点から負担の伸びがゆるやかになる設計だ。長期的に薬が必要な人にとっては、これが家計の助けになる。詳しい条件や対象は変わり得るので、該当しそうな場合は薬剤師や公式案内に相談するのが確実だ。

移住者・駐在員が気をつけること

実務的に押さえておきたいのは、次の点だ。日本から常用薬を持ち込む場合は、量や種類によってルールがあるため事前に確認する。現地で同じ薬が手に入るとは限らず、名前や成分が違うこともある。慢性的な薬が必要な人は、現地のかかりつけ医を早めに見つけておくと安心だ。

処方薬の負担を抑える仕組みは整っているが、それを使えるかどうかは自分の資格次第だ。自分がどの立場に当たるのかを把握し、必要なら民間保険で補う。制度を正しく理解しておけば、いざ薬が必要になったときに、慌てず安く済ませられる。