シドニーの古い建物が同じ色をしている理由——地質が都市の見た目を決めていた話 | オーストラリア | Kaigaijin

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シドニーの中心部で、古い建物の色がそろっていることに気づく。淡い黄色から蜂蜜色のあいだのどこか。教会も、旧い官庁も、大学の建物も、同じ色調で建っている。

これはデザインの統一方針ではない。地面の下にあった石を、そのまま使っただけだ。都市の色を決めたのは建築家ではなく、数億年前の堆積作用だった。

建材は「動かせない」ものだった

現代の建物は、どこで建てても似た見た目になりうる。鉄とガラスとコンクリートは世界中で入手できるし、輸送コストが構造を規定するほど大きくないからだ。

19世紀は違った。重い石材を遠方から運ぶ費用は、建物を建てる費用の中で支配的な比重を占めた。だから、建設地の近くで採れる材料を使うしかない。石が採れるならその石で、採れないなら煉瓦か木で建てた。

結果として、この時代の都市は、その土地の地質を身にまとうことになった。エディンバラが灰色に見え、バースが蜂蜜色に見え、シドニーが黄色みを帯びて見えるのは、それぞれの地面が違う色をしているからだ。都市の外観が、地質図の色分けにほぼ対応している。

地方でも同じ読み方ができる。道路脇に立つ巨大な果物や動物の像が、その町の産業をそのまま看板にしたのと構造は同じだ。手元にあるものを使う。地方は農産物を、都市は足元の石を。

色だけではない。砂岩は比較的加工しやすい石で、細かい装飾を彫り込むのに向いている。一方、硬い石だと、同じ装飾に何倍もの手間がかかる。

素材の物性が、意匠の細かさの上限を決める。木彫りの文化が発達した地域と、石彫りの文化が発達した地域では、装飾の語彙そのものが違ってくる。楽器の材質が奏法を規定するのに近い。何ができるかは、まず素材が決めている。

シドニーの古い建物に見られる装飾のあり方も、砂岩という素材の性質と切り離せない。同時に、砂岩は風化に弱い面もあり、長期的な維持には手間がかかる。表面が崩れ、補修が必要になる。美しさとメンテナンス負担が、同じ性質から出てきている。

もうひとつ興味深いのは、初期の都市がどこに作られたかという話にも、この石が関わっていることだ。

港として使える入り江があり、水があり、建材が採れる。この三条件がそろう場所に、最初の集落が置かれる。逆に言えば、都市の位置は、快適さや景観ではなく、資源の配置によって決められている。

いまシドニーの中心部となっている一帯には、かつて採石場があった。都市が育つにつれてそれらは埋められ、あるいは公園や施設に転用されていった。街の下に、自分自身を作った穴が残っている。

そして初期の労働力の話も、ここから切り離せない。石を切り出し、運び、積む作業は、流刑地として始まったこの都市の労働体制の上に成り立っていた。壁の一枚には、地質だけでなく、誰がそれを積んだかという事情も入っている。

20世紀に入り、輸送と製造の技術が変わると、この制約は消えた。鉄骨、コンクリート、ガラス。どこでも同じ材料が使えるようになった。

これは建築の自由を広げた一方で、都市から地域性を奪った。ある都市の新市街の写真を見せられて、それがどこの国かを当てるのが難しくなった。素材が土地から切り離されたからだ。

面白いのは、それが失われた後になって、古い石造りの建物の価値が上がったことだ。希少になったから、というだけではない。その建物が「この土地でしか成立しなかった」ものだからだと思う。どこでも建てられるものが増えるほど、そこでしか建てられなかったものが際立つ。

在住者としてこの視点を持つと、散歩の解像度が上がる。

古い建物の前で、石の表面を見る。粒の粗さ、色のむら、風化の具合。それが数億年前の砂の堆積であり、19世紀に切り出され、いまここに立っている。時間の縮尺がまったく違う三つの層が、一枚の壁に重なって見える。

そして、同じ視点で新しい建物を見ると、そこには土地との接続がない。良し悪しの話ではなく、成り立ちが違うという話だ。

シドニー以外の都市でも、同じ読み方ができる。メルボルンの古い街区の煉瓦の色、地方の町の建物に使われている石。どこも、その土地の足元にあったものを使っている。都市の色は、その土地の地質が書いた署名のようなものだ。

面白いのは、メルボルンとシドニーでは道路の形も正反対だという点だ。片方は測量された格子、片方は人が歩いた跡。色も形も、その都市がどう始まったかをそのまま保存している。

週末に古い街区を歩く機会があれば、建物の高さやデザインではなく、素材のほうを見てみてほしい。手のひらを壁に当てると、粒の粗さが指に返ってくる。数億年前の砂が、19世紀に切り出されて、いまそこにある。