公立校にも制服があり、しかも帽子が必須——オーストラリアの学校制服が担う二つの機能 | オーストラリア | Kaigaijin

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自由な国だから制服はないだろう、と思って来た親は、最初の学校訪問で意表を突かれる。公立の小学校にも制服がある。そして持ち物リストに、帽子が体操服と同じ扱いで載っている。

面白いのは、この制服が「規律のため」という説明ではほとんど語られないことだ。持ち出される理由は、まったく別の二つになる。

理由その一：階層を隠す

ひとつめは、経済的な差を服装から消すことだ。

私服を許すと、子どもが着ているものが家庭の経済状況を毎日発信することになる。ブランドの有無、季節ごとの買い替え、靴の状態。子ども同士のあいだで、それが序列として機能してしまう。

オーストラリア社会には、地位の差を目立たせないことを良しとする傾向が強くある。上司をファーストネームで呼び、肩書きを会話に持ち込まない大人の作法と、子どもの世界で服装差を消す制服は、同じ思想の別の表れだと考えると筋が通る。

日本の制服も似た機能を持つが、語られ方が違う。日本では「規律」「学校への帰属」といった文脈で説明されることが多い。オーストラリアでは、平等の装置として説明されるほうが多い印象がある。同じ道具が、社会によって別の物語をまとっている。

ふたつめは、こちらのほうがこの国に固有の事情になる。日差しの強さだ。

オーストラリアの紫外線は日本より格段に強く、皮膚がんの罹患率が高い国として知られている。子どもの頃の日焼けの蓄積が、後年のリスクに影響するという認識が社会に定着していて、学校での対策が具体的な形をとっている。

その代表が帽子だ。多くの学校で、屋外で遊ぶ際に帽子の着用が求められる。帽子を忘れた子は日陰にいなければならない、という運用をしている学校もあり、「no hat, no play」といった標語で表現される。首の後ろまで覆う形の帽子が採用されているのも、日射角度への対応だ。

制服の袖丈や襟の形も、この観点から選ばれていることがある。単なるデザインではなく、被覆率の設計として見ると、なぜその形なのかが分かる。

日本の学校で、体育の時間に帽子をかぶるかどうかが個人の判断に委ねられがちなのとは、前提が違う。ここでは日射が明確な健康リスクとして扱われ、対策が制度に組み込まれている。

実務的な話をすると、制服は買う必要がある。公立でも同じだ。

購入先は学校ごとに違い、校内のショップで扱っている場合、指定の小売店で買う場合、一般の量販店で買える汎用品を組み合わせる場合がある。学校の色に合わせたポロシャツとショーツ、帽子、上着、体育用、といった構成が一般的だ。

金額は学校と品目によって幅が大きいので、入学前に学校の案内で確認したい。成長期には毎年買い替えが発生するので、初年度だけの費用として考えないほうがいい。

多くの学校が中古制服の販売を行っている。保護者会が運営していることが多く、状態のいいものが手頃な価格で手に入る。この国は中古品を買うことに引け目がない社会なので、新品を避けることが恥にならない。新しく来た家庭にとっては費用対効果が高く、同時に、保護者コミュニティと接触する入り口にもなる。

日本の学校と比べると、細部の運用は緩やかなことが多い。髪型や靴の細かい指定が日本ほど厳格でない学校が一般的で、暑い日には帽子とサングラスと日焼け止めが優先される。

ただし、これは学校ごとの差が大きい部分でもある。私立や一部の伝統校では、より厳格な規定を持つところもある。学校選びの際に、制服規定の細かさを見ると、その学校の全体的な運営方針が推測できることがある。

南半球では9月から春に入り、日射が強まっていく時期になる。冬のあいだ意識しなくてよかった日焼け対策が、この頃から本格化する。

紫外線の強さは気温と一致しない。風が冷たくて長袖を着ている日でも、指数が高いことがある。日本の「暑い日は日焼けする」という感覚のままだと、9月の午後に子どもが赤い顔で帰ってくる。気象当局が紫外線指数を公表しているので、春先はそれを見る習慣をつけると、装備の判断がしやすい。

制服という一枚の服が、階層の隠蔽と紫外線防御という、まったく別の二つの仕事を同時にこなしている。この国の学校を理解する入り口として、なかなか良い題材だと思う。