留学生がオーストラリア経済を支えている：年間4兆円産業の実態

この記事の日本円換算は、1AUD≒95円で計算しています（2026年4月時点）。

オーストラリアの教育輸出産業は、年間約400億AUD（約3.8兆円）規模に達している（2023年頃のピーク時）。鉄鉱石・石炭に次ぐ輸出産業として「エデュケーション・エクスポート」と呼ばれる。大学・VET（職業教育）・ELICOS（英語語学学校）を合わせると、留学生数は50万人超の規模だ。

大学財政の留学生依存

オーストラリアの大学は連邦政府からの補助金に加え、留学生授業料が主要な収入源になっている。国内学生の授業料は政府規制で上限があるが、留学生には市場価格が適用され、年間3〜5万AUD（285〜475万円）が一般的だ。

中国・インドからの留学生が大半を占め、中国人留学生が多い大学では「もし中国からの留学生が来なくなったら」が経営リスクの議論として繰り返されている。2020年のコロナ・米中関係悪化でまさにそれが現実になり、一部大学はリストラを余儀なくされた。

語学学校（ELICOS）の市場

ワーキングホリデーの日本人の多くが、渡航直後にELICOS（English Language Intensive Courses for Overseas Students）に通う。シドニー・メルボルン・ゴールドコースト・ケアンズなどに多数の語学学校がある。

料金は週200〜400AUD（19,000〜38,000円）程度で、2〜3ヶ月通う人が多い。日本でELICOS の認定校を探す場合はCRICOS（Commonwealth Register of Institutions and Courses for Overseas Students）への登録が必須で、未登録校では学生ビザが取れない。

VET（職業教育）と就労ビザへの道

料理・IT・介護・建設関連のVETコースを修了すると、卒業生向けビザ（Subclass 485）で数年間オーストラリアに残れる。これを利用して職歴を積み、永住権につなげるルートが確立している。

VETの中には不正・粗悪なコースが問題になったこともあり、ASQA（オーストラリア品質技能機関）が認定する機関かどうかの確認が重要だ。

日本人留学生の変化

かつて日本はオーストラリアへの留学生送出国として上位だったが、2010年代以降は中国・インドに押されて順位を下げた。それでも年間2〜3万人規模の日本人が学生ビザで滞在している。

英語圏でありながら比較的安全・清潔・自然が豊かというブランドは変わらず、高校生・大学生の交換留学・夏季語学研修の行き先として根強い人気がある。親世代が「若い頃オーストラリアへのワーホリで英語を学んだ」という人も増え、子どもを同じ国に送り出す流れも生まれている。