オーストラリアでは庭の水やりに「曜日制限」がある | オーストラリア | Kaigaijin

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シドニーに住んでいると、夕方のニュースでダムの貯水率が天気予報と同じ頻度で報じられる。

「ウォーラガンバ・ダムの貯水率は62%」——この数字の意味がわかるようになったら、オーストラリアの水問題を肌で理解したことになる。日本では蛇口をひねれば水が出ることが当然だが、オーストラリアでは「水は有限資源である」という前提が社会に組み込まれている。

水制限レベル

オーストラリアの各州・自治体は「Water Restriction Level」という制度を持っている。干ばつの深刻度に応じてレベルが上がり、水の使い方が制限される。

シドニーの例（Sydney Water管轄）:

レベル	内容
レベル1	庭の水やりは朝10時前・午後4時以降のみ。ホースにノズル必須
レベル2	庭の水やりは週3日・指定曜日のみ。洗車はバケツのみ
レベル3	庭の水やり禁止。洗車禁止。プールへの注水禁止

レベル1は「常時発動」に近い状態で、干ばつでなくても適用されていることが多い。違反すると罰金が科される。金額は州によって異なるが、NSW州では最大220AUD（約2.2万円）。

2019年の干ばつ時にはシドニーでレベル2が発動され、庭の水やりが週3日に制限された。メルボルンでは2007年にレベル4（庭の水やり全面禁止、シャワーは4分以内推奨）が発動された「ミレニアム干ばつ」の記憶が残っている。

オーストラリアは南極大陸を除けば世界で最も乾燥した大陸だ。国土の約35%が砂漠であり、年間降水量の中央値は約470mm（日本の約1,718mmの3分の1以下）。

乾燥の原因は複合的だ。亜熱帯高圧帯の影響、インド洋と太平洋の海流パターン、大陸中央部に山脈がないこと（湿った空気が遮られずに通過する）。さらにエルニーニョ現象がオーストラリアに干ばつをもたらし、ラニーニャ現象が洪水をもたらす——極端から極端に振れる気候だ。

2019〜2020年のブッシュファイアシーズンは、記録的な干ばつが火災の燃料を乾燥させて引き起こした。水と火はオーストラリアでは対称的な脅威であり、どちらも「多すぎる」か「少なすぎる」かの両極端で問題になる。

ミレニアム干ばつ（1997〜2009年）を受けて、オーストラリアの主要都市は海水淡水化プラントの建設に踏み切った。

シドニーの海水淡水化プラントは2010年に稼働開始。年間最大2,500億リットルの水を供給でき、シドニーの水需要の約15%を賄える。メルボルン、パース、アデレードにも同様のプラントがある。

建設費は巨額だ。シドニーのプラントは約19億AUD（約1,900億円）。稼働していない期間も維持費がかかるため、「保険としてのインフラ」に税金を払い続けることへの批判もある。しかし2019年の干ばつでプラントが再稼働したとき、「あって良かった」という声が多数派になった。

オーストラリアに住む日本人が最初に受けるカルチャーショックのひとつが、この水の感覚だ。

シャワーの時間を気にする（4〜5分推奨。タイマーをシャワーに取り付けている家庭もある）。洗車を自宅ではなくカーウォッシュで行う（水のリサイクルシステムがある）。庭の植物はネイティブプラント（オーストラリア原産の植物）を選ぶ（水やりが少なくて済む）。雨水タンクを設置して庭の水やりに使う。

「水をどう使うか」が日常会話のテーマになる国に住むと、蛇口の向こうにインフラと自然と政治がつながっていることが見えるようになる。日本に帰って長いシャワーを浴びたとき、ふとオーストラリアのことを思い出すかもしれない。

Kaigaijinでは、現地に住む日本人が実際に使っているスポット（レストラン・クリニック・美容室・不動産など）を国別に集めています。