シャワーは4分で終わる——オーストラリアで水が「節約するもの」になった経緯

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日本では水道の蛇口をひねれば安全な水が出ることを疑わない。オーストラリアでもそれは同じだが、「いつでも好きなだけ使えるわけではない」という感覚が根底にある。

干ばつは「例外」ではなく「周期的現実」

オーストラリアは地理的に乾燥大陸だ。エルニーニョ現象の影響を受けやすく、数年に一度の深刻な干ばつは歴史的に繰り返されてきた。

2017〜2019年の「ミレニアム干ばつ」以来最大規模とも言われた干ばつでは、ニューサウスウェールズ州を中心に農業への深刻な打撃があり、都市部でも水使用制限が議論された。

シドニーの水源であるワラガンバダムは2019年に貯水率が40%台にまで落ちた（水道局報告より）。これを受けて水道料金の値上げ議論や節水キャンペーンが活発化した。

散水制限と「4分ルール」

干ばつが深刻になると、庭への散水日時・時間の制限が自治体から発令される。「奇数番地は月・水、偶数番地は火・木」のような曜日指定の散水制限は、シドニー郊外では実際に実施された経験がある。

シャワーの節水を促すキャンペーンでは「4分以内に終わる」という目標が掲げられてきた。浴室に砂時計を置く家庭もある。

「ちゃんと体を洗ったら4分では無理では？」と感じる人もいる。でもオーストラリアで育った人の中には「4分が普通」という感覚の人も多い。

雨水タンクの普及

郊外の一軒家では、屋根から雨水を集める「レインウォータータンク」を設置している家庭が珍しくない。集めた雨水はトイレの水・庭の散水・洗濯などに使う。

自治体によっては雨水タンクの設置補助金を出しているケースもある。「雨水を貯める」という発想が実生活に組み込まれている。

水道料金の仕組み

オーストラリアの水道料金は従量制で、使用量が増えるほど単価が上がる「逓増制」を採用しているエリアが多い。日本と同様に基本料金＋使用量課金だが、一定量を超えると単価が跳ね上がる設計が節水を促している。

日本人が驚くこと

「庭が枯れていても水をかけていない」「シャワーが短い」「洗い物の水の使い方が少ない」——日本から来た人がオーストラリア人の水の使い方を見て気づくことは多い。

逆に「日本人の入浴習慣（毎日浴槽を張る）」はオーストラリア人に驚かれることがある。

水の使い方の違いは、その土地の気候と歴史が身体化されたものだ。日本とオーストラリアが根本的に異なる感覚を持っているのは、大陸の水文条件が違うからだ。