水の値段——オーストラリア人が3分シャワーを守る理由と、その先にある気候の算術

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日本の年間降水量は約1,700mm。オーストラリアは約470mm。数字だけ見ると3.6倍の差だが、蒸発量を加えると話が変わる。オーストラリアの内陸部では降った雨の90%以上が蒸発する。実際に使える水（利用可能水資源量）で比較すると、1人あたりの量は日本の半分以下になる地域もある。

水制限（Water Restrictions）

オーストラリアの多くの自治体では、干ばつの深刻度に応じて水制限が段階的に発動される。

シドニー（Sydney Water管轄）の場合、常時適用されるルールとして以下がある。

• 庭への散水はスプリンクラー不可（手持ちホースまたはバケツのみ）
• 洗車は手洗いのみ（ホースで流し洗い不可）
• 歩道・ドライブウェイのホースでの清掃は禁止

干ばつが深刻化するとLevel 1〜3の制限が追加される。Level 2以上では庭への散水が全面禁止になり、Level 3では洗車自体が禁止される。違反した場合の罰金はAUD220〜2,200（約2万2千〜22万円）。

シャワーの文化

オーストラリアのホストファミリーに滞在したワーキングホリデーの人が最初に驚くのが「シャワーは4分以内」というルールだ。これは法律ではないが、干ばつを経験した世代には深く内面化されている。

2000年代のミレニアム干ばつ（2001〜2009年）はオーストラリアの水に対する国民意識を決定的に変えた。メルボルンのダム貯水率は25%台まで下がり、深刻な水不足に直面した。この経験から「短いシャワーは美徳」という価値観が定着した。

日本では30分の長風呂が普通だが、オーストラリアのシェアハウスで同じことをやると同居人の冷たい視線を浴びることになる。

デュアルフラッシュとグレーウォーター

オーストラリアのトイレには「デュアルフラッシュ（Dual Flush）」が標準装備されている。大（Full flush）と小（Half flush）のボタンが2つあり、小は3リットル、大は6リットルの水を使う。このシステムは1980年代にオーストラリアで発明されたもので、今では世界中に普及している。

「グレーウォーター（Grey Water）」の利用も広まっている。シャワーや洗濯機の排水を庭の散水に再利用する仕組みだ。多くの自治体が条件付きでグレーウォーターの家庭利用を認めている。

在住者の感覚変化

オーストラリアに数年住むと、水に対する感覚が変わる。蛇口をひねっている間に「これは貯水池の何パーセントだろう」と考えるようになる——というのは大げさだが、無意識に水を出しっぱなしにしなくなる程度の変化は起きる。

日本に一時帰国したときに温泉のかけ流しを見て「もったいない」と感じたら、オーストラリアの水意識が内面化された証拠だ。良い悪いではなく、環境が人の感覚を書き換えるという話だ。