オンタリオ州でビールを買うにはBeer Storeに行かなければならなかった——酒類販売の独占と改革

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日本からカナダに来た人が「え？コンビニでビール買えないの？」と驚く体験は、オンタリオ州に移住した人あるあるだった。ビールを買うには「Beer Store」か「LCBO（Liquor Control Board of Ontario）」という政府系酒類専売店に行かなければならず、しかも日曜は閉店時間が早い——という状況が長年続いていた。

LCBOとBeer Storeの仕組み

LCBO（オンタリオ州酒類管理委員会）は州政府が所有する酒類販売機関で、ワイン・スピリッツ・一部のビールを扱う。Beer Storeはオンタリオ州独自の組合型ビール専売店（大手ビールメーカーが実質的に所有）で、ビール・モルト飲料を扱ってきた。

「州が酒を管理する」という体制は、1920年代の禁酒法の名残でもある。

2024年以降の変化

オンタリオ州政府は2024年から段階的にスーパーマーケットやコンビニへのアルコール販売解禁を進めた。Loblaw、Sobeys、Metroなどの大手スーパーでビール・ワイン・RTD（Ready-to-Drink缶カクテル）が購入できるようになった。セブンイレブン等の一部コンビニでも販売が開始された。

「ようやく他の州並みになった」という声がある一方、「青少年へのアクセスが容易になる」という懸念も提起された。

BC州・アルバータ州との比較

BC州はLiquor Storeの他に一部のスーパーやガスステーションでもアルコールが購入できる。アルバータ州は1990年代に民営化が進み、私営の酒類販売店が多数ある。

オンタリオ州は長年最も規制が厳しかった州の一つで、今回の変化は大きな転換点だ。

価格と在住者の実態

カナダのビール価格は日本より高い。スーパーで6本パック（缶）が12〜16CAD（約1,356〜1,808円）程度が相場だ（ブランド・缶サイズによって異なる）。LCBO系列の売場ではLCBOの定価が基本で、割引はほぼない。

地元クラフトビールはBrewery Taproom（醸造所直営店）で購入・飲食するほうが新鮮で種類も豊富だ。オンタリオのクラフトビールシーンはここ10年で大きく発展しており、週末のブリュワリー訪問は在住者に人気のアクティビティだ。