カナダのシリアルの箱はなぜ英仏二言語なのか——バイリンガル表示が映す国の構造

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カナダのスーパーでシリアルの箱を手に取ると、片面が英語、もう片面がフランス語で書かれている。成分表示も、注意書きも、キャッチコピーまで二言語。

アメリカから来た人は不思議に思う。バンクーバーでフランス語を話す人はほぼいないのに、なぜ全ての食品パッケージがフランス語併記なのか。

公用語法（Official Languages Act）

1969年に制定されたカナダの公用語法は、英語とフランス語を連邦レベルの公用語と定めている。連邦政府のサービス、裁判所、議会は両言語で提供されなければならない。

消費者製品の表示については、消費者包装・ラベル法（Consumer Packaging and Labelling Act）が英仏二言語表記を義務付けている。カナダで販売される全ての食品は、パッケージに英語とフランス語の両方を記載しなければならない。

これは「多様性の尊重」という理念だけの話ではない。ケベック州のフランス語話者約700万人が「自分たちの言語でものが買えない」状態になることを防ぐ、実務的な制度だ。

企業の対応コスト

二言語パッケージの制作コストは無視できない。アメリカで販売している商品をカナダに持ち込むとき、パッケージをカナダ仕様に作り直す必要がある。

小規模な食品メーカーがカナダ市場に参入しにくい一因がここにある。逆に、カナダの食品メーカーは最初から二言語対応しているため、国際展開時に多言語パッケージの制作に慣れているという利点がある。

ケベック州はさらに厳しい

ケベック州には独自の「フランス語憲章（Bill 101）」があり、州内の看板・メニュー・商業表示ではフランス語が英語より目立つ大きさで表示されなければならない。

2022年に強化されたBill 96では、40人以上の従業員がいる企業にフランス語を社内公用語とする義務が拡大された。英語だけで仕事をしてきたモントリオールのテック企業の一部がトロントに移転する原因にもなっている。

在カナダ日本人の日常への影響

バンクーバーやトロントで暮らす日本人にとって、フランス語表記は「読み飛ばす側の言語」でしかない。でもこの二言語表示は、カナダという国の成り立ちを毎日の買い物で見せてくれている。

英語とフランス語の緊張関係が、シリアルの箱の裏側にまで染み込んでいる。それがカナダだ。

余談だが、カナダの子どもたちは朝食時にシリアルの箱を眺めるうちに、片面のフランス語をなんとなく覚えていく。意図的な教育ではないが、国の構造が食卓で再生産されている。