公園のカナダガンに本気で襲われる——優雅な国鳥イメージの裏側 | カナダ | Kaigaijin

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カナダガン（Canada Goose）は、首の長い優雅な渡り鳥として知られる。カナダを象徴する鳥の一つだ。ところが、実際にカナダの公園で暮らすと、この鳥への印象が一変する。繁殖期、巣やヒナに近づくと、彼らは羽を広げ、首を低く構え、こちらに向かって突進してくる。本気で、人間を追い回す。

優雅なイメージと、現場での攻撃性。このギャップに、カナダの都市と野生動物の関係が凝縮されている。

増えすぎた成功者

カナダガンは、ある意味で都市環境の勝者だ。公園の芝生、池、人が捨てる食べ物——都市は彼らにとって餌と安全に恵まれた楽園になった。天敵が少なく、餌が豊富な環境で、その数は各地で増えている。

人間が作り変えた環境に、野生動物がうまく適応した結果だ。自然を都市化したつもりが、その都市が一部の野生動物にとって最適な生息地になってしまった。芝生の公園は、人のためのものであると同時に、ガンのための牧草地でもある。意図せず作った環境が、特定の種を爆発的に増やす。

数が増えれば、摩擦も増える。公園が糞で汚れる、芝生が荒らされる、繁殖期に人が襲われる。一方で、彼らは保護されてきた野生動物でもあり、簡単に駆除できるものではない。守るべき自然か、管理すべき迷惑か。線引きは難しい。

ここに、現代の環境問題の縮図がある。人間と野生動物の境界が曖昧になり、両者の利害がぶつかる。どちらかを完全に排除するのではなく、折り合いをつけて共存する道を探るしかない。カナダガンは、その難しさを公園という身近な場所で突きつけてくる。

公園を歩くとき、特に春から初夏の繁殖期は、ガンの巣やヒナに近づかないのが賢明だ。攻撃的になっている個体には距離を取る。襲われそうになっても、背を向けて走るより、相手を見ながらゆっくり離れるほうがいいとされる。餌を与えると人慣れして増える一因になるため、餌やりは避けたい。

カナダガンとの付き合い方は、この国の自然との距離感を学ぶ小さな教材だ。雄大な自然を愛でるだけでなく、都市に入り込んだ野生とどう折り合うか。公園で羽を広げるガンを前にして、その問いは意外なほどリアルに迫ってくる。