エドモントン——石油とモールとカナダ北部の都市生活

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エドモントンという名前を聞いて、日本人でとっさに何かを思い浮かべられる人は多くない。カナダのどのあたりにあるかも怪しい。バンクーバーでもトロントでもない。

それがエドモントンだ。

アルバータ州の州都

エドモントンはカナダのほぼ中央に位置するアルバータ州の州都。人口は約100万人（都市圏）で、カナダ国内では4〜5番目規模の大都市だ。

経済の柱は石油産業。アルバータ州はオイルサンドの埋蔵量が世界有数で、原油価格が上がると街全体が活況を呈し、下がると一斉に静まり返る。この「石油バブルと不況のサイクル」を何度も経験してきた。

日本企業も石油・天然ガス関連でアルバータに拠点を置くケースがある。エドモントンに在住する日本人の多くは、エネルギー産業または大学関係（アルバータ大学）だ。

ウェスト・エドモントン・モールという存在

エドモントンのランドマークとして外せないのが「ウェスト・エドモントン・モール（WEM）」だ。1981年の開業時は世界最大のショッピングモールとしてギネスに登録されていた（現在は規模では他に抜かれたが、北米最大規模を維持）。

モール内には屋内ウォーターパーク（Wave）、アイスリンク、ローラーコースター、ホテル、水族館があり、悪天候でも一日過ごせる「屋内都市」として機能している。

なぜこれほど大きいのか。答えは単純で、冬だ。マイナス30度の屋外に出られない期間が続く都市では、「屋内に全部入れる」ことが合理的な設計になる。

物価と生活費

アルバータ州には州の消費税（PST）がない。連邦消費税（GST）の5%のみが課される。これはBC州（12%）やオンタリオ州（13%）と比べると大きな差で、電化製品・家具・衣類の購入時にはっきり感じる。

生活費の目安:

• 1ベッドルームアパート（市内）: CAD 1,400〜1,900（約154,000〜209,000円）/月
• 食料品費（1人）: CAD 400〜600（約44,000〜66,000円）/月
• 冬の光熱費（暖房込み）: CAD 150〜250（約16,500〜27,500円）/月（寒さで上がる）

バンクーバーやトロントと比べると家賃は安い。石油景気の波があるため、好況期には跳ね上がることもある。

冬を覚悟する

エドモントンの冬は本物だ。1月の平均最低気温はマイナス16〜17℃程度だが、体感温度がマイナス30℃以下になる日が複数ある。自動車のエンジンスターターと、コンセントにつなぐエンジンブロックヒーターは必需品だ。

在住者は「マイナス20℃以下は走らない」「エンジンは夜間もつなぎっぱなし」といった生活習慣を持つ。

エドモントンに住む最大のメリットは、コスト・景気・産業機会のバランスだ。石油産業の波に乗れるならば、カナダの主要都市の中で最もコスパが高い選択肢のひとつになり得る。