カナダ人がプレーオフで髭を剃らなくなる理由——ホッケーと験担ぎの国民性

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4月下旬、カナダのオフィスに無精髭の男性が増え始める。身だしなみが乱れたわけではない。NHLプレーオフが始まったのだ。

「プレーオフ・ビアード」——応援しているチームが勝ち続けている限り髭を剃らない。負けたら剃る。この験担ぎを、スーツを着た弁護士も銀行員も本気でやっている。

ホッケーとカナダ人のアイデンティティ

カナダの国技は公式にはラクロス（夏）とアイスホッケー（冬）の両方だが、実質的にはホッケーが圧倒的だ。プレーオフ期間中のNHL中継はカナダのテレビ視聴率トップを独占する。

2024年のスタンレーカップ決勝は、カナダ国内で平均300万人以上が視聴した。カナダの人口は約4,000万人なので、国民の13人に1人が同じ試合を見ている計算になる。

プレーオフの季節感

NHLのプレーオフは4月中旬から6月中旬まで約2ヶ月間続く。カナダ人にとっては「冬の終わりと春の始まり」を告げるカレンダーでもある。

バーやパブにはジャージを着た集団が押し寄せ、ゴールが決まるたびに店内が揺れる。トロントのメープルリーフスクエア（通称「ジュラシックパーク」のホッケー版）には、チケットのない数千人がパブリックビューイングに集まる。

なぜ験担ぎが真剣なのか

プレーオフ・ビアード以外にも、カナダ人のホッケー験担ぎは多い。

• ラッキージャージ: 「このジャージを着た試合は勝率が高い」と信じて同じジャージを洗わずに着続ける
• 座る位置: テレビの前の定位置を変えない
• 食べるもの: 試合日に同じピザを同じ店から注文する

非合理的だと本人も分かっている。でもやめない。「もし自分がやめたせいで負けたら」という論理が、半分冗談・半分本気で機能している。

オフィスへの影響

プレーオフ期間中、地元チームの試合翌朝のオフィスの生産性は明らかに下がる。延長戦（オーバータイム）がある試合は深夜に及ぶため、寝不足の社員が増える。

一部の企業ではプレーオフ期間中にジャージ出勤を許可する。顧客との会議にホッケージャージで来た弁護士が「今日は特別な日なので」と言って許されるのは、カナダだけの風景だろう。

在カナダ日本人への助言があるとすれば、地元チームの基本情報だけは押さえておくことだ。「昨日の試合見た?」がプレーオフ期間の最も有効な社交辞令になる。