カナダ人のコテージ信仰——湖畔の小屋が「第二の実家」になる国 | カナダ | Kaigaijin

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カナダ人の同僚に「週末どこ行くの?」と聞くと、夏の間は高確率で「コテージ」と返ってくる。

日本語に訳せば「別荘」だが、その言葉では捉えきれない重みがある。カナダのコテージは不動産というより、家族の宗教行事に近い。

コテージカントリーという地理

オンタリオ州のコテージカントリーは、トロントから車で2〜3時間北上したムスコカ地方を中心とする湖水地帯だ。大小25万以上の湖が点在するオンタリオ州は、世界で最もコテージ文化が濃い地域の一つ。

ブリティッシュ・コロンビア州ではオカナガン湖周辺、ケベック州ではローレンシャン高原。州は違えど「湖のそばに小屋がある」という構造は同じだ。

答えは「何もしない」に近い。

朝、湖に面したデッキでコーヒーを飲む。カヌーを漕ぐ。泳ぐ。昼寝する。夕方からBBQを始め、焚き火を囲んで暗くなるまで座っている。Wi-Fiはないか、あっても弱い。スマホの電波も届かない場所がある。

この「何もしない」を毎年繰り返すことに意味がある。祖父母のコテージに孫が来て、同じ湖で同じことをする。記憶が層になって積み重なっていく装置だ。

ムスコカ地方のコテージ物件は$400,000〜$1,500,000（約4,480万〜1億6,800万円）。トロントの不動産高騰と連動して、コテージの価格も上がり続けている。

所有すると固定資産税・保険・冬季閉鎖費用（水道管の凍結防止処理等）がかかる。年間維持費は$5,000〜$15,000（約56万〜168万円）。

買えない場合はAirbnbやCottager.comで週単位でレンタルできる。夏のピークシーズン（7〜8月）は週$1,500〜$4,000（約16.8万〜44.8万円）が相場。

オンタリオでは「cottage」、ケベックでは「chalet」、マニトバでは「cabin」、サスカチュワンでは「lake house」。呼び方が州によって違うが、指しているものはほぼ同じだ。

カナダ人の同僚に「うちのコテージに来る?」と誘われたら、それは社交辞令ではなく本気の招待であることが多い。彼らにとって「自分のコテージに他人を招く」は信頼の表現だ。

手土産はワインか地ビール。料理は分担制。到着したら靴を脱いで、湖を眺めて、何もしない。それが正しい過ごし方だ。