プーティンは「ケベックの食べ物」か「カナダの食べ物」か——フライドポテトが背負うアイデンティティ

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プーティンをカナダの国民食と呼ぶと、ケベック人の一部が眉をひそめる。「あれはケベックの料理だ。カナダの料理ではない」。

フライドポテトにグレイビーソースとチーズカード。たったこれだけの料理が、連邦国家の政治的緊張をそのまま映し出している。

発祥の争い

プーティンの発祥については複数の説がある。1950年代後半、ケベック州の小さな町の食堂で生まれたという点ではほぼ一致しているが、具体的にどの町のどの店かで争いがある。Warwick説、Victoriaville説、Drummondville説。いずれもケベック州の田舎町だ。

共通しているのは、これが「貧しい人の食べ物」だったことだ。Poutineという名前自体、ケベック・フランス語のスラングで「ごちゃまぜ」を意味する。上品な料理ではなかったし、モントリオールの洗練されたフランス語話者からは見下されていた。

国民食への昇格

1990年代以降、プーティンはケベックの外に広がり始めた。トロントの高級レストランがフォアグラ入りプーティンをメニューに載せ、バンクーバーのフードトラックがスモークミート・プーティンを売った。McDonald'sカナダがプーティンをレギュラーメニューに追加した時点で、もう地域の郷土料理ではなくなった。

英語圏カナダが「カナダの国民食」としてプーティンを誇るようになると、ケベック側に複雑な感情が生まれる。ケベックの文化を「カナダの文化」として吸収される——これは独立論者が長年主張してきた構図そのものだ。

チーズカードの政治学

プーティンに使うチーズカードは、搾りたてのチェダーチーズを凝固させた塊で、噛むと「キュッキュ」と鳴る。このキュッキュ音が鮮度の証拠で、24時間以上経つと鳴らなくなる。

本格的なプーティンにはケベック産のフレッシュチーズカードが不可欠とされる。オンタリオのプーティン店がケベックからチーズカードを取り寄せるのは、「本物のプーティンはケベックの原料でしか作れない」という暗黙の序列を維持することでもある。

日本人が食べると

在カナダの日本人がプーティンに初めて出会うと、たいてい「こんなに茶色い食べ物が許されるのか」と驚く。見た目はお世辞にも美しくない。

だが冬のマイナス20度の夜、仕事帰りに路面店で$8CAD（約896円）のプーティンを食べると、カロリーの暴力がそのまま生存の喜びに変わる。あの気候でなければ成立しない料理だ。

結局、プーティンの所有権争いが解決することはないだろう。そしてそれでいい。一つの料理をめぐって「うちのものだ」「いやみんなのものだ」と言い合えること自体が、分裂せずに共存している証拠だからだ。