カップの縁を巻いて当たりを探す——カナダ人を熱中させた紙コップの賭け | カナダ | Kaigaijin

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カナダ人にコーヒーの思い出を聞くと、ある時期、多くの人が同じ話をする。「カップの縁を巻いて、当たりを確認するのが楽しみだった」。飲み終わったコーヒーカップの縁を指で巻き上げると、内側に当たり外れが印刷されている。当たれば無料のコーヒーや景品がもらえる。

「Roll Up the Rim」と呼ばれたこのキャンペーンは、毎年特定の季節になると全国で展開され、人々を妙に熱中させた。当たりはたいてい「もう一杯無料」程度。金額にすれば数ドル、円にして数百円分だ。それなのに、なぜこんなに盛り上がったのか。

小さな不確実性が人を惹きつける

行動経済学的に見れば、これは「変動する報酬」の典型だ。当たるかもしれない、という不確実性は、確実な報酬よりも強く人を惹きつける。スロットマシンが人を離さないのと同じ仕組みが、紙コップの縁に仕込まれていた。

しかも巻き上げる瞬間に「結果が分かる」という即時性がある。コーヒーを飲み終えるたびに、小さな賭けが始まる。日常の何でもない行為に、ほんの一瞬のスリルが挿し込まれる。中身は数百円でも、体験としては毎回が小さなイベントになる。

このキャンペーンが国民的だったのは、全員が同じ時期に同じことをしていたからだ。職場で「当たった?」が挨拶になる。当たりカップを見せ合う。個人の小さな賭けが、共有された話題になることで何倍にも膨らむ。

文化的なイベントの強さは、参加者の数と同時性で決まる。一人でやるくじには物語が生まれないが、国中が同時にやれば、それは季節の風物詩になる。

近年、紙コップの物理的な巻き上げはデジタルなくじに置き換えられていった。アプリで結果が分かる方式は効率的だが、「指で巻く」という身体的な儀式が消えると、あの独特のワクワクも薄れた、という声もある。

ここに面白い教訓がある。体験の魅力は、効率では測れない。巻き上げる手間そのものが楽しさの一部だった。カナダに住んでこの話を年長者から聞くと、人が何に心を動かされるかは、合理性とは別の場所にあるのだと気づかされる。便利さが、いつも豊かさを意味するわけではない。