政府に「あなたの未受取のお金」が眠っているかもしれない——カナダの忘れられた残高 | カナダ | Kaigaijin

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カナダには、持ち主に渡されないまま宙に浮いているお金がある。長く放置された銀行口座の残高、換金されなかった小切手、忘れられた保険金。こうした資金は持ち主が請求するまで保管され続ける。その総額は相当な規模にのぼると報じられている。

驚くのは、それを本人が検索して請求できる公的な仕組みがあることだ。自分や家族の名前を入れて、心当たりのないお金が眠っていないか確認できる。タンス預金ならぬ「忘れられた口座」探しが、制度として用意されている。

なぜお金が宙に浮くのか

理由はいくつもある。引っ越して住所が変わり、小切手や通知が届かなくなる。口座を持っていたことを忘れる。本人が亡くなり、家族がその存在を知らない。少額だと「まあいいか」と放置される。

カナダは移民と移動の多い国だ。人が国内外を頻繁に動くほど、連絡が途切れ、お金と持ち主がはぐれる確率は上がる。社会の流動性の高さが、忘れられた残高という副産物を生んでいる。流れる水ほど、よどみに何かが取り残されやすい。

カナダの仕組みでは、一定期間動きのない口座などは「休眠（dormant）」扱いになり、金融機関から中央銀行のような機関へ資金が移される。そこで持ち主が現れるのを待つ。持ち主や相続人が請求すれば、原則として受け取れる。

つまりお金は消えるわけではなく、検索可能な状態で保管され続ける。これは持ち主の権利を守るための制度だ。ただし請求には本人確認の手続きが必要で、すぐに振り込まれるわけではない。

カナダに長く住んだ人、過去に口座を作って解約し忘れた人、家族にカナダで暮らしていた人がいる場合は、一度検索してみる価値がある。カナダ中央銀行(Bank of Canada)が、未請求残高(unclaimed balances)を検索できる公的なサービスを提供している。名前で照会できる。

引っ越しのたびに金融機関へ住所変更を届け出る、使わない口座は放置せず解約する——こうした地味な習慣が、自分のお金を宙に浮かせないための防御になる。お金は持ち主のもとに戻る仕組みがある一方で、戻すには本人の一手間がいる。その手間を惜しまないことが、流動的な社会で資産を守るコツだといえる。