街ごと地下に潜る——カナダの都市が冬に作った第二の地面 | カナダ | Kaigaijin

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1月の平日、モントリオールの都心では、地上の歩道に人がほとんどいない。その真下を、コートも着ていない人の群れが同じ方向へ歩いている。

モントリオールとトロントの都心には、ビルの地下を相互につないだ大規模な歩行者網がある。オフィスから駅まで、駅からデパートまで、外に一歩も出ずに移動できる。冬のあいだ、この都市の人通りは地面の下に移動する。

気候が建築を垂直に押し込んだ

なぜ地下なのか。答えはマイナス20度の街路にある。

気温が極端に低い環境では、地上の移動そのものがコストになる。外套を着て、手袋をして、風を受けて数百メートル歩く。それが一日に何度も発生する。この摩擦を取り除けば、都心の経済活動が滑らかになる。

地下は、地面という巨大な断熱材に守られている。地中の温度は地上ほど激しく変動しない。ワインの貯蔵庫が地下に作られてきたのと同じ物理だ。冬の街路が外気にさらされる一方、地下は安定した温度を保つ。

建築が気候に応答すると、こういう形になる。熱帯の建築が風を通し、乾燥地の建築が日陰を作るように、寒冷地の都市は地面の下に潜った。北部では、永久凍土の上に建てるために家を地面から浮かせるという逆方向の解が採られている。同じ寒さへの応答が、条件次第で正反対の形になる。

地下通路の面白い性質は、ネットワーク効果を持つことだ。

一棟のビルの地下に店があっても、大した価値はない。だが隣のビルとつながると、両方のビルの人が来られるようになる。三棟、四棟とつながれば、通行人の数は加速度的に増える。

これは通信網や鉄道網と同じ構造だ。ノードが増えるほど、接続の価値が非線形に伸びる。だからビルの所有者には、隣とつなぐ経済的な動機が働く。都市計画が上から設計したというより、個々の判断が積み上がって網ができた側面がある。

その結果、通路の形は整然としていない。ビルごとに天井の高さも仕上げも違う。歩いていると、突然雰囲気が変わる。継ぎ目が見えるのが、この種の地下網の特徴だ。

ここからが、都市を見る目を変える部分だ。

歩行者が地下に移動すると、地上の街路から人が消える。人が消えた街路の店舗は、客足を失う。地上の商業が弱り、シャッターが増え、街路がさらに人を呼ばなくなる。

冬の快適さを買った代わりに、街の表面の賑わいを失う。この指摘は、寒冷地の地下都市に対して長く議論されてきた点だ。

都市計画には、こういう交換が頻繁に現れる。ある問題を解決すると、解決したこと自体が別の問題を生む。地下網は、その典型例として都市論でよく参照される。

在住者としてこの網を使うと、便利さは疑いようがない。

冬に外套を着ずにランチに行ける。悪天候の日でも移動が読める。ドラッグストア、フードコート、クリーニング、床屋。生活に必要なものが通路沿いに揃っている。軽い症状なら薬剤師に相談して済ませられるドラッグストアが通路沿いにあるかどうかは、冬の実用性としてかなり大きい。

そして、地上を歩かないということは、歩道の除雪の当否に生活が左右されないということでもある。地下網の内側にいる限り、誰かが雪かきをサボったかどうかは通勤に影響しない。

一方で、方向感覚が失われるという難点がある。地下では、太陽も遠くの建物も見えない。標識に頼って歩くことになり、慣れないうちは同じ場所を二周する。地上に出たとき、想定と全く違う場所にいることがある。

もう一つ、通路の営業時間はビルの営業時間に従う。夜間や週末に閉まる区間があり、日中と同じ経路が使えないことがある。冬の夜に「通れると思ったら閉まっていた」という事態は、寒さの中では洒落にならない。

9月はまだ地上を歩ける季節だ。だからこそ、地下網の経路を確認しておくにはいい時期でもある。

通勤経路がこの網につながっているかどうかで、冬の通勤の質が変わる。物件を探している段階なら、最寄り駅と地下網の接続を見ておく価値がある。同じ家賃でも、冬の3か月の体感が変わる。

一度、9月のうちに実際に歩いてみるといい。地図で「つながっている」ことと、実際に迷わず歩けることは別だ。分岐で一度でも間違えると、地上の目印がないので復帰に時間がかかる。冬に初見で挑むのは、条件が悪すぎる。

日本の都市にも地下街はある。だが、カナダの地下網は規模と位置づけが違う。あちらは補助的な通路だが、こちらは冬のあいだ主要な地面として機能する。

季節によって、都市の使われる階層が入れ替わる。夏はパティオが並ぶ地上が主役で、冬は地下が主役になる。一つの都市が、半年ごとに別の顔で動く。これは温暖な土地の都市には起きない現象だ。