ベルンの自転車通勤——首都なのに坂だらけ、それでも乗る理由

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ベルンの旧市街はアーレ川に囲まれた半島状の地形にある。川面から旧市街までの標高差は約30〜40m。つまり、どの方向から旧市街にアクセスしても坂がある。「平坦な道を選んで走る」という選択肢がほぼ存在しない街で、自転車通勤者は増えている。

E-Bikeが変えたゲーム

スイス全体で2024年のE-Bike（電動アシスト自転車）の販売台数は約20万台。自転車販売全体の約55%がE-Bikeという状況だ（Velosuisse統計）。

ベルンでE-Bikeが普及した理由は明確で、坂が多いからだ。通常の自転車では汗だくになるアーレ川からの上り坂を、E-Bikeならスーツ姿でも問題なく登れる。価格は3,000〜6,000CHF（約51万〜102万円）が主流帯。日本のママチャリの感覚で買える金額ではないが、車を所有するコスト（駐車場代だけで月150〜300CHF）を考えると、長期的にはE-Bikeの方が安くつく場合もある。

インフラの現状

ベルンの自転車インフラは「進行中」というのが正直な評価だ。コペンハーゲンやアムステルダムのような完全な自転車専用レーンの網が整っているわけではない。

2023年にベルン市は「Velooffensive」（自転車攻勢）というプロジェクトを発表し、2030年までに自転車専用レーンの総延長を大幅に拡充する計画を進めている。現時点では、旧市街周辺の一部の通りに自転車レーンがあるが、車道との共有区間も多い。

駐輪場はベルン中央駅地下に大規模なVelostation（約2,700台収容）があり、月額約20CHF（約3,400円）で利用できる。電源付きのE-Bike専用スペースもある。

冬の問題

11月〜3月のベルンは平均気温が0〜5℃前後で、雪が降ることもある。路面凍結が自転車通勤の最大のリスクだ。

冬用のスパイクタイヤ（Spike-Reifen）を装着して乗り続ける人もいるが、多くの自転車通勤者は冬季にトラムやバスに切り替える。ベルンのBernmobil（市内公共交通）はトラム5路線・バス多数を運行しており、自転車が使えない時期の代替手段は充実している。

シェア自転車

ベルンにはPubliBikeというシェア自転車サービスがあり、市内約70カ所のステーションで自転車・E-Bikeを借りられる。30分あたり通常自転車1.5CHF（約255円）、E-Bike3.5CHF（約595円）。年間パスは通常自転車99CHF（約1.7万円）。

通勤に毎日使うなら自分のE-Bikeを買った方が安いが、「週に2〜3回、天気のいい日だけ」という使い方ならPubliBikeで十分だ。

ベルンは「自転車先進都市」とは言いがたいが、E-Bikeの普及とインフラ投資が進んでおり、状況は年々改善している。坂の多い街だからこそ、E-Bikeの恩恵が大きいとも言える。