2050年、アルプスの氷河の半分が消える——スイスが最も恐れている未来

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スイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETH）の氷河モニタリングによると、スイスのアルプス氷河は1980年代から体積の約3分の1を失った。このペースが続けば、2050年までにさらに半分が消失すると予測されている。

数字だけ聞いてもピンとこないかもしれない。しかし、これはスイスにとって水道の蛇口が徐々に閉まっていくのと同じことだ。

氷河はスイスの「水の貯金箱」

アルプスの氷河は、冬に雪を蓄え、夏に溶けて川に水を供給する。ライン川、ローヌ川、イン川——ヨーロッパの主要河川の多くがスイスのアルプスを水源としている。

氷河が縮小すると、夏場の河川水量が減る。これはスイスだけの問題ではない。下流のドイツ、フランス、オランダの農業用水や工業用水にも影響する。スイスは「ヨーロッパの水塔」と呼ばれているが、その水塔が縮んでいる。

水力発電への影響

スイスの電力の約60%は水力発電だ。ダムの多くはアルプスの高地にあり、氷河の融水を利用している。

短期的には、氷河が溶けることで水量が増え、発電量はむしろ増加する。しかし、ある閾値を超えて氷河が縮小すると、融水の総量が減り始める。ETHの研究では、今世紀後半にはスイスの水力発電能力が現在より低下する可能性が指摘されている。

再生可能エネルギーの柱である水力発電が弱体化すれば、スイスのエネルギー政策全体に影響が及ぶ。2017年のエネルギー戦略2050で原子力発電所の新設を禁止したスイスにとって、水力への依存度は今後さらに高まるはずだった。

観光業への打撃

ツェルマットのマッターホルン、ユングフラウヨッホ、アレッチ氷河——スイス観光の看板は「雪と氷のアルプス」だ。

しかし、スキーシーズンは年々短くなっている。低標高のスキー場は雪不足で営業日数が減り、人工降雪に頼る割合が増えた。氷河ハイキングの人気コースも、ルートの変更や閉鎖が相次いでいる。

観光業がスイスGDPに占める割合は約2.9%。雇用への影響は山岳地域ほど深刻で、スキー場の閉鎖はそのまま地域経済の衰退に直結する。

氷河を布で覆う——延命策の光景

グリンデルワルト近郊のアルプス氷河では、夏になると白い布で氷河の一部を覆う光景が見られる。日光を反射させて融解を遅らせるためだ。

焼け石に水と思えるかもしれないが、布で覆った部分の融解速度は50〜70%遅くなるという報告もある。もちろん氷河全体をカバーできるわけではなく、観光拠点の周辺に限られた対症療法だ。

「氷河イニシアチブ」と政治

2022年、「氷河イニシアチブ（Gletscher-Initiative）」という国民発議が提出された。2050年までにスイスのCO2排出をネットゼロにするという内容だ。

連邦議会はイニシアチブの代わりに対案（気候・イノベーション法）を提示し、2023年6月の国民投票で59.1%の賛成を得て可決された。2050年ネットゼロは法的目標になったが、具体的な実行手段についてはまだ議論が続いている。

アルプスの氷河は、気候変動の「見える化装置」だ。数字の羅列ではなく、窓の外の風景が変わっていく。スイスに住んでいると、その変化を肉眼で確認できてしまう。