霧か大気汚染か見分けがつかない朝——中国の視界不良と空気質指数の読み方
中国の都市で朝の視界が悪いとき、それが自然の霧なのか大気汚染（雾霾）なのかは見た目では判別できない。AQIの読み方と健康を守る実践的な対策。
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冬の北京で朝起きると、窓の外が白い。「霧だな」と思って外に出ると、喉がイガイガする。それは霧（雾、wù）ではなく、スモッグ（雾霾、wùmái）だ。見た目では区別できない。
中国語で「雾霾」は「霧」と「霾（もや・煙霧）」の合成語で、自然の霧とPM2.5を含む大気汚染が混合した状態を指す。冬の北方都市——北京、天津、石家庄、鄭州——では、この雾霾が数日〜数週間にわたって居座ることがある。
AQI（空気質量指数）の読み方
中国のAQI（Air Quality Index）は6段階で表示される。
| AQI | レベル | 色 | 対策 |
|---|---|---|---|
| 0〜50 | 優 | 緑 | 通常活動OK |
| 51〜100 | 良 | 黄 | 敏感な人は注意 |
| 101〜150 | 軽度汚染 | 橙 | 屋外運動を控える |
| 151〜200 | 中度汚染 | 赤 | 外出時マスク推奨 |
| 201〜300 | 重度汚染 | 紫 | 屋外活動を避ける |
| 301以上 | 厳重汚染 | 茶 | 全員外出を避ける |
日本の環境基準ではPM2.5の1日平均が35μg/m3以下が「良好」とされる。中国のAQI 100はPM2.5約75μg/m3に相当し、日本基準では「注意喚起レベル」にあたる。
在住者の対策
空気清浄機は必需品だ。特に北京・天津在住者は、自宅用にCNY 1,000〜3,000（約21,000〜63,000円）の空気清浄機を1〜2台持っている。ブルーエア（Blueair）、IQAir、小米（Xiaomi）が人気ブランドで、小米のCNY 800〜1,500（約16,800〜31,500円）のモデルがコスパが高い。
外出時のマスクは、医療用のN95かKN95規格を選ぶ。PM2.5は普通の不織布マスクでは防げない。薬局でKN95マスクがCNY 3〜5/枚（約63〜105円）で買える。
AQIのリアルタイム確認には「蔚蓝地图（ウェイランディトゥ）」アプリか「aqicn.org」が使える。後者は多言語対応で、世界中の都市のAQIを比較できる。
南方都市は別の世界
上海、深圳、広州などの南方都市では、北京ほど深刻な大気汚染は起きにくい。海に近く風が通るためだ。AQIが100を超える日は年間数十日程度で、北京の半分以下。赴任先を選べる立場にあるなら、大気汚染は都市選びの実用的な判断基準になる。
中国の大気汚染は2013年をピークに大幅に改善している。北京のPM2.5年間平均は2013年の89μg/m3から2023年には32μg/m3まで下がった。しかし冬場の数日間はAQI 200を超える日がまだあり、「改善した」と「安全になった」は別の話だ。