雲南省はなぜ「小さな中国」と呼ばれるのか、25の少数民族が住む省

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「中国らしくない中国」を旅したいなら、雲南省に行くのが一番手っ取り早い。漢族の文化が薄く、ナシ族・白族・彝族・傣族など25以上の少数民族が暮らす省で、食文化も建築も音楽も各地で異なる。

大理（ダーリー）

大理古城は白族（ペー族）の文化が残る街で、白壁に青い模様の建物が続く旧市街が美しい。旅行者に人気の「洋人街」はカフェやゲストハウスが並ぶエリアで、バックパッカーに長期滞在者も多い。

大理のすぐ西には蒼山（標高4,000m超）、東には洱海（エルハイ湖）という絶景が広がる。自転車で湖畔を一周する旅が定番だ。

麗江（リーチャン）

麗江は世界遺産の旧市街を持つ観光都市だ。ナシ族の文化が息づく石畳の街並みと雪山（玉龍雪山）の組み合わせが中国国内観光者を引きつける。

観光地化が進んでいるため「偽物感がある」という評価もあるが、旧市街の路地に一歩入ると観光臭が薄れる場所もある。

入場料：麗江古城には古城維持費として一人CNY 80（約1,760円）程度が徴収される。

西双版納（シーサンパンナ）

タイ・ミャンマーと国境を接するエリアで、傣族（タイ族に近い民族）が暮らす。モンスーン気候の熱帯雨林が広がり、象も生息する。料理はタイ料理に近い酸味・辛味のある南方系で、他の中国の食文化と全く異なる。

昆明（クンミン）からのアクセス

雲南省の省都・昆明は「春城」と呼ばれ、年間を通じて快適な気候が続く（気温15〜25℃程度）。日本からの直行便が限られるため、成都・重慶・上海経由での訪問が一般的だ。

昆明から大理まで高鉄で約2時間（CNY 150〜200程度）、麗江まで約3.5時間だ。西双版納はさらに遠く、昆明から飛行機で1時間が効率的。

日本人旅行者の感想

雲南省を旅した日本人に共通する感想は「中国に来た気がしない」だ。これは良い意味での驚きで、「中国はひとつではなく、巨大で多様な地域の集合体だ」という認識の転換を促してくれる旅になる。