ベルリンはなぜスタートアップの聖地になったのか——欧州テックエコシステムの実情

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「シリコンバレーは高すぎる。ロンドンも高い。ベルリンに来れば安い家賃と才能のある人々が集まっている」——2010年代初頭、欧州のスタートアップ起業家の間でよく語られたフレーズだ。

ベルリンはどのようにしてテックスタートアップの集積地になったのか。

ベルリンの歴史的な「余白」

1989年の壁崩壊後、東ベルリンには多くの空き地・廃墟・安い物件が残った。行政が追いつかない「余白」の中に、アーティスト、サブカルチャー、実験的なビジネスが流入した。

この「余白の文化」は、スタートアップ的な実験精神と相性がよかった。「まず試して、壊れたら直せばいい」というリーンスタートアップの姿勢が、ベルリンの物理的・文化的環境とフィットした。

Rocket Internet、Zalando、N26

ベルリン発の成功例を挙げると：

• Zalando（ザランド）：ファッションEコマースのユニコーン。2012年にフランクフルト証券取引所に上場。
• N26：デジタルバンク。ヨーロッパ主要国でサービスを展開し、ユニコーン（時価総額10億ドル以上）に到達。
• Delivery Hero：フードデリバリープラットフォームの世界大手。

これらがベルリンで生まれたことは、エコシステムの成熟を示した。

2020年代の課題

コロナ禍・金利上昇・資金調達環境の悪化で、2022〜2023年のグローバルなスタートアップ冬の時代はベルリンも直撃した。大規模なレイオフ、バリュエーションの下落——成長一辺倒の時代は終わった。

また、ベルリンの家賃も2010年代と比べると大幅に上昇し「安い都市」ではなくなりつつある。それでも、ロンドン・チューリッヒ・パリと比べると依然として低い。

ドイツのビザと起業

ドイツにはフリーランスビザ（Freiberuflererlaubnis）と自営業ビザ（Aufenthaltserlaubnis für selbstständige Tätigkeit）がある。起業家向けには一定の経済的実績・事業計画が要求される。EUブルーカード（高度人材向け）とは別の枠組みだ。

スタートアップの創業チームのひとりとして渡独するケース、または日本法人のドイツ法人設立に伴う転籍——形態によってビザの種類が変わる。法的要件は時期によって変わるため、最新情報はドイツ大使館や入国管理局の公式情報で確認を。

エコシステムとしての成熟は本物で、欧州でのビジネス展開の拠点としてベルリンを選ぶ選択肢は今も有効だ。