ケルンのカーニバル——「第五の季節」を在住外国人として体験する

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ドイツ人が「第五の季節」と呼ぶ期間がある。春・夏・秋・冬に続く、カーニバルの季節だ。ケルン（ケルナー・カーネヴァル）とデュッセルドルフのカーニバルは、ブラジルのリオと並んで世界最大規模と言われる。

初めてこの時期にケルンに着いた外国人は少し混乱する。街のいたるところにコスチュームを着た人がいて、月曜の昼間から歩道でビールを飲んでいる。会社の同僚がお道化師の格好で現れて「ヘラウ！（Helau）」と叫ぶ。

構造を理解しないと乗り遅れる

ケルナー・カーネヴァルは単なる週末イベントではなく、約6日間にわたる体系的な祭りだ。

11月11日11時11分（Elfelf）: 新シーズンの開幕。象徴的な瞬間として市内の広場に人が集まるが、本番はここではない。

ヴァイバーファスナハト（Weiberfastnacht）: カーニバル本番の5〜6日前の木曜日。「女性の日」とも呼ばれ、女性が男性のネクタイをハサミで切る権限を持つ日として知られる。市内のオフィス街では、スーツのビジネスマンがネクタイを切られる光景が見られる。

ローゼンモンターク（Rosenmontag）: バラの月曜日。ケルン市内を大パレードが通り、約30km超のルートに数十万人が集まる。キャンディや花が沿道に投げられる。

アッシェルミットヴォッホ（Aschermittwoch）: 灰の水曜日。カーニバルが終わり、カトリックの四旬節が始まる。ケルンでは「魚の日」として市内のレストランがフィッシュメニューを出す。

参加の作法

ケルナー・カーネヴァルは「見物するもの」ではなく「参加するもの」だ。コスチュームなしで参加するのは日本で言えば花火大会に喪服で行くような空気感がある（強制はされないが）。

コスチュームはシンプルでいい。魔女、警察官、海賊——どこでも手に入る既製品で十分だ。ケルン市内のコスチュームショップは11月頃から陳列を始める。EUR 20〜50（約3,200〜8,000円）でそれなりのものが揃う。

グループで参加する場合、テーマを揃えるのが正統派。「メディカルチーム全員」「スーパーヒーロー一族」といった統一コスチュームで来るグループは存在感がある。

在住外国人としての体験

カーニバル期間中のケルンは、普段のドイツのイメージを完全に覆す。整然として時間に厳しいドイツ人が、見ず知らずの他人と路上で歌い、コスチュームで抱擁する。

この「解放感」の意味を理解するのに少し時間がかかるかもしれない。カーニバルは元々、カトリックの四旬節前に肉食や享楽を許容する期間として生まれた。つまり「非日常」には公的な許可がある。そのことが、参加者の振る舞いを変える。

ケルンに住んでいて初年度にカーニバルを「特に何もしない」で過ごした日本人は、2年目に「あれは参加すればよかった」と言う。そういう祭りだ。