ドイツ製品はなぜ「やりすぎ」なのか——overengineeringという美学

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BMWのドアを閉めたときの「ドスッ」という音は、設計されている。ドア内部に音響ダンパーが仕込まれていて、「安心感のある重厚な音」を出すためだけに部品が追加されている。

機能には一切関係ない。だがドイツのエンジニアはこれを省かない。

過剰品質の実例

ミーレ（Miele）の洗濯機は20年使えることを前提に設計されている。モーターの耐久テストは1万時間。日本の洗濯機メーカーが7〜10年を設計寿命にしているのと比べると、明らかに「やりすぎ」だ。価格も1,500〜3,000EUR（約24万〜48万円）と家電としては高額だが、20年使えるなら年間コストは日本製と変わらない。

ステッドラー（Staedtler）の製図ペンは、ペン先の角度と太さに0.01mm単位の公差が設定されている。書き心地のためだ。使う人の99%は気づかない精度に、コストをかけている。

Handwerksordnung——手工業法が生む「過剰」

ドイツの製造業の底流にはHandwerksordnung（手工業法）がある。特定の職種で開業するにはマイスター資格が必要で、この資格取得には3〜5年の訓練と国家試験がいる。

マイスター制度は「最低品質」を保証するためのものだが、副作用として「品質で競争する文化」を生んだ。資格のハードルが高いから、参入後は品質で差別化するしかない。結果、必要十分を超えた品質——overengineering——が常態化した。

日本の「改善」との違い

日本の製造業は「改善」——既存の工程を少しずつ良くするアプローチだ。トヨタ生産方式に代表される。無駄を省き、効率を上げる。

ドイツのoverengineeringは方向が違う。効率を多少犠牲にしても、「壊れない」「長く使える」「触感が良い」を追求する。無駄を省くのではなく、「無駄に見えるが実は価値がある」部分に投資する。

ドイツのキッチンメーカーがシンクの排水口の形状に3年かけた、という話は業界では有名だ。水の流れ方と清掃性の両立に、シミュレーションと試作を繰り返した。日本のメーカーなら「標準部品でいい」と判断する箇所だ。

ドイツに住むとoverengineeringが日常になる

窓の取っ手を回すとき、蛇口をひねるとき、電車のドアが閉まるとき。ドイツの日用品は「動作の質感」が設計されている。最初は気づかないが、半年住むと日本に帰ったときに違和感を覚える。

ただし、このoverengineering文化はソフトウェアには適用されていない。ドイツのデジタル行政サービスの使いにくさは欧州でも有名だ。手で触れるものには執着するが、画面の向こうには興味が薄い。

この非対称性が、ドイツという国の面白さでもある。