ミュンヘンの川で泳ぐ人々——イーザル川が見せる「都市と自然の境界の消し方」

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夏のミュンヘンを歩くと、都市の真ん中を流れるイーザル川（Isar）で人々が泳いでいる光景に出くわす。スーツ姿の人が橋を渡る数十メートル下で、水着の若者が冷たい雪解け水に浮かんでいる。

日本の都市河川では考えにくい。なぜミュンヘンでは、街なかの川で泳げるのか。

「泳げる川」は設計の結果

イーザル川が今のように泳げるのは自然のままだからではない。むしろ逆で、長年かけて人工的に「自然に戻した」結果だ。

20世紀にコンクリートで固められ直線化された川を、ミュンヘンは2000年代に大規模な再自然化事業で改修した。護岸を緩やかにし、砂利の浅瀬を作り、人が水に近づける構造に変えた。治水と親水を両立させる設計思想だ。

川を「水を流す管」として扱うか、「人が使う公共空間」として扱うか。この発想の違いが、夏の川辺の風景を分ける。

アルプスの水は冷たい

イーザル川の水はアルプスの雪解けを源とするため、真夏でも冷たい。気温が30度を超える日でも水温は十数度ということがあり、長く浸かると体が冷える。

それでもドイツ人は平然と飛び込む。冷たい水で体を引き締める感覚を好む文化があり、これはサウナ後の冷水浴や、湖での遊泳とも通じている。

ルールは緩く、責任は自分に

イーザル川での遊泳に細かい管理人や入場料はない。一方で「自己責任」が前提になる。流れの速い区間や堰の近くは危険で、毎年事故も起きる。

行政は危険箇所に注意を促すが、過剰に柵で囲って遊泳を禁じる方向には行かない。自由に使わせる代わりに、判断は各自に委ねる。公共空間に対するドイツらしい距離感が表れている。

在独日本人と川辺の夏

ミュンヘン周辺に住むと、夏の週末はイーザル川の河原がビールと水着の人で埋まる。バーベキューが許可された区画もあり、家族連れも多い。

泳がなくても、河原に座って足を浸し、本を読むだけで一日が過ぎる。プールやリゾートに出かけなくても、街の中に水辺がある——この距離の近さが、ミュンヘンの夏の暮らしやすさをつくっている。