ライン川——ドイツ経済の動脈が渇水で止まるリスク | ドイツ | Kaigaijin

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2022年8月、ライン川の水位がカウプ（Kaub）観測所で30cmを下回った。通常は約2mある水位が、歴史的な低水準まで下がった。ガソリン価格が跳ね上がり、化学工場が減産し、石炭の輸送が滞って発電所の稼働にまで影響した。川の水位が、ドイツ経済全体を揺さぶった。

ライン川の経済的重要性

ライン川はスイスアルプスに源を発し、ドイツを南北に貫いてオランダのロッテルダムで北海に注ぐ。全長約1,230km、そのうちドイツ国内を流れるのは約865kmだ。

この川がドイツにとって単なる景観資源ではなく「経済の動脈」と呼ばれる理由は、内陸水運だ。ライン川では年間約1億8,000万トンの貨物が輸送されている。これはドイツの内陸水運全体の約80%に相当する。

輸送される貨物の内訳は、化学製品、石油製品、鉄鉱石、石炭、建設資材、農産物など。BASF（ルートヴィヒスハーフェン）、バイエル（レバークーゼン）、ティッセンクルップ（デュイスブルク）といったドイツを代表する重工業・化学企業がライン川沿いに拠点を構えているのは偶然ではない。

デュイスブルクにはヨーロッパ最大の内陸港（Duisport）があり、年間の貨物取扱量は約1億3,000万トン。中国の「一帯一路」構想の欧州側終点でもあり、重慶からの鉄道貨物がここでライン川の水運に接続される。

2022年夏、ヨーロッパは記録的な猛暑と干ばつに見舞われた。ライン川の水位は急激に低下し、8月にはカウプ観測所で水位27cmを記録。大型貨物船は水深が浅いと航行できないため、輸送量は通常の25%程度にまで落ち込んだ。

影響は連鎖的に広がった。

燃料価格: ライン川経由で内陸部に運ばれていたガソリン・ディーゼルの輸送が停滞し、南ドイツのガソリンスタンドで1リットルあたり€0.10〜0.20（約16〜32円）の上乗せが発生した。

化学産業: BASFはルートヴィヒスハーフェン工場の生産を削減。原材料の搬入と製品の搬出がライン川に依存しているためだ。

電力供給: 石炭火力発電所への石炭輸送が滞り、発電量に影響。ちょうどロシア産天然ガスの供給不安も重なっていた時期で、エネルギー危機に拍車をかけた。

キール世界経済研究所（IfW Kiel）の推計では、2022年の渇水によるドイツ経済への損失は約€50億（約8,000億円）に達した。

ライン川の水源はスイスアルプスの氷河と降雪だ。夏季は融雪水が水量を支えるが、気候変動によってアルプスの氷河は縮小を続けている。スイス連邦工科大学（ETH Zürich）の研究によると、アルプスの氷河は2000年以降、体積の約30%を失っている。

加えて、ヨーロッパ全体の降水パターンが変化している。夏季の降水量が減少し、集中豪雨が増える傾向がある。集中豪雨は一時的に水位を上げるが、長期的な水量維持には貢献しない。

2018年にも深刻な渇水があり、2022年は「4年ぶりの再来」だった。今後、こうした渇水は数年おきに繰り返される可能性がある。

ドイツ連邦政府は渇水対策として、以下の施策を進めている。

低水位対応船: 水深40cmでも航行可能な浅喫水船の開発・導入。従来の貨物船は水深1.5m以上を必要とする。

物流の多角化: ライン川に依存する貨物を鉄道や道路輸送に振り替えるインフラ整備。ただし、ドイツの鉄道貨物は慢性的な容量不足で、すぐに代替できる状況にはない。

川底の浚渫（しゅんせつ）: ボトルネックとなる浅い区間の川底を掘り下げる工事。カウプ周辺が重点区間だ。

ライン川の渇水は、在住者の生活にも影響する。

最も直接的なのは暖房費と電気代だ。2022年の渇水とエネルギー危機が重なった冬、ドイツの家庭用ガス料金は前年比で約2倍に跳ね上がった。ライン川の水位だけが原因ではないが、物流コストの上昇は最終的に消費者価格に転嫁される。

ライン川沿いの都市（ケルン、ボン、マインツ、コブレンツなど）に住んでいると、渇水時に川底が露出する光景を目にすることがある。普段は見えない中世の沈没船や不発弾が姿を現すこともあり、その度にニュースになる。

ドイツの経済力は製造業に支えられ、製造業はライン川に支えられている。その川の水量が気候変動で不安定になっている。ドイツが直面しているリスクは、工場の生産性や技術革新といった「見える課題」だけではない。文字通り、足元の水が引いていくリスクだ。