スペインの高速鉄道AVE：世界2位の路線網と「電車より飛行機が安い」矛盾

この記事の日本円換算は、1EUR≒163円で計算しています（2026年5月時点）。為替は変動するので、現地通貨の金額を基準にしてください。

マドリード〜バルセロナ間をAVE（Alta Velocidad Española、スペイン高速鉄道）で移動すると2時間30分程度。飛行機より少し長いが、市内中心部の駅同士を結ぶため、空港アクセスを含めると総移動時間は互角か、AVEの方が早い場合もある。

ところがフライト比較サイトでマドリード〜バルセロナを検索すると、格安航空会社のチケットが片道20〜30EURで出てくることがある。AVEは早期予約で似た価格になることもあるが、当日や週末は100〜200EURになることも珍しくない。「電車より飛行機が安い」という逆転現象がある。

AVEの規模

スペインの高速鉄道（時速250km以上の路線）の総延長は4,000km超で、中国に次いで世界2位とされる（2024年時点・推定）。マドリードを中心に放射状に路線が伸び、バルセロナ・バレンシア・セビリア・マラガ・サラゴサ・バリャドリード・グラナダ等を結ぶ。

路線網の拡大は1980年代末から始まり、特にバルセロナ五輪（1992年）とセビリア万博（1992年）を契機に整備が加速した。

赤字路線問題

問題は、作りすぎた路線に利用者が集まっていないことだ。スペインのAVE路線の一部は採算が合わず、税金で補填されていると批判されている。人口が少ない内陸部の都市を結ぶ路線は、政治的な理由（地元への利益誘導）で開通したという見方もある。

「誰も乗らない高速鉄道のために何千億円もかけた」という批判はスペインの政治討論でも繰り返される。ただし地方都市の発展・企業立地・観光促進へのプラス効果もあり、採算だけで評価できない側面もある。

使い方のコツ

AVEを使う際は以下を知っておくと役立つ（2026年時点の一般的な情報）:

早期割引が大きい: 1〜2ヶ月前の予約で「Promo」チケットが出ることがある。定価の40〜60%引きになることも。 RENCEのアプリ・サイトで直接購入: 仲介サイトを介すると手数料がかかる。公式サイト（renfe.com）が最安の場合が多い。 自由席と指定席の違い: AVEは全席指定。車内での席変更はできない。

在住者の実用情報

マドリード在住者がバルセロナに定期的に出張・訪問する場合、AVE通勤定期（アボノ）のような選択肢もある。ただし費用はかなり高く、週複数回移動する人向けだ。

国内移動で飛行機かAVEかを選ぶ際は、「出発・到着の駅・空港の位置関係」と「当日料金の比較」を毎回確認するのが実際的だ。どちらが安くて便利かは、行き先と日程によって毎回変わる。