フランスの夕食は3時間かかる——テーブルが「社交の場」である国の食事作法

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「夕食に招かれているけど何時に行けばいい？」——フランス在住の日本人が最初に戸惑う状況のひとつだ。「8時に来て」と言われたら、「本当に8時に行っていいのか」と迷う。

答えは「8時すぎ、せめて8時15分以降」が多くの場合で正解だ。

フランスの夕食の時間感覚

フランスの夕食開始は20時（午後8時）前後が標準だ。レストランも多くは19時半〜20時から一斉に開き始め、それより早い時間帯は観光客向けの店くらいだ。

招かれた夕食では、まずアペリティフ（食前酒）の時間がある。ワイン・シャンパン・クリール（スプリッツなど）を飲みながら軽いおつまみ（アミューズブーシュ）を食べつつ雑談する。これで30分〜1時間。テーブルに着くのは9時になることも珍しくない。

食事の構成

フランスの正式な夕食は以下の構成だ。

• アントレ（前菜）：スープ・サラダ・テリーヌ等
• プラ・プリンシパル（主菜）：肉・魚のメイン
• フロマージュ（チーズ）：数種類を選んで食べる
• デセール（デザート）：
• コーヒー・消化酒（ディジェスティフ）

全部をきちんと食べれば3時間はかかる。フランス人は「食事を早く終わらせる」ことをいいことだとは思わない。

「テーブルは社交の場」

フランスにおいて食卓は「親交を深める場」であり「議論をする場」だ。政治・哲学・文化について議論することが夕食の余興として機能する。「日本人はなぜあんなに静かに食べるのか」と思うフランス人は多い。

日本の「静かに食べる美徳」とフランスの「食卓の雑音は会話」という感覚の違いは、社交の場としての食卓の意味そのものの違いだ。

在住外国人の食卓作法

夕食に招かれた際は、手ぶらで行かない。ワイン・花・チョコレートなどを持参するのが礼儀だ。ただし花は奇数本（偶数は弔事）、菊は避ける（葬儀の花）という暗黙のルールがある。

料理を褒めることは大切だが、「美味しいです」で終わらせず「何が入っているんですか？」「どこで買ったんですか？」と会話を広げる方が喜ばれる。フランス人は料理を誇りに思っていることが多い。