セーヌ川で泳ぐ——100年越しの水質改善プロジェクトの裏側

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2024年7月、パリオリンピックのトライアスロン競技がセーヌ川で開催された。選手たちがエッフェル塔を背景にセーヌ川を泳ぐ映像は世界に配信された。だが、この「当たり前に見える光景」の裏には、14億ユーロ（約2,240億円）と30年以上の歳月を費やした水質改善プロジェクトがあった。

1923年——セーヌ川遊泳禁止

19世紀まで、パリ市民はセーヌ川で日常的に泳いでいた。印象派の画家たちが描いた川辺の情景——あれは観光の絵ではなく、日常風景だった。

だが都市化と工業化が進むにつれ、セーヌ川の水質は急速に悪化した。下水処理が追いつかず、工場排水が直接流入し、1923年にパリ市はセーヌ川での遊泳を全面禁止した。以来約100年間、パリ市民にとってセーヌ川は「見る川」であって「入る川」ではなくなった。

汚染の元凶——合流式下水道

パリのセーヌ川の水質問題の最大の原因は、下水システムの設計にある。パリの下水道はオスマン時代（19世紀）に整備された「合流式下水道」で、生活排水と雨水が同じ管を通る。

平常時は下水処理場で処理されるが、大雨が降ると処理能力を超えた下水が未処理のままセーヌ川に放流される。これを「オーバーフロー」と呼ぶ。パリでは年間に約20回のオーバーフローが発生していた。

この問題は東京でも同じだ。東京の下水道も約8割が合流式で、大雨時に未処理水が河川や東京湾に流出している。都市の地下インフラは、100年以上前の設計思想に縛られている。

14億ユーロの投資

パリ市とイル・ド・フランス州は、2016年以降にセーヌ川の遊泳可能化に向けた大規模投資を行った。

主な施策:

• 巨大地下貯水槽の建設: アウステルリッツ駅近くの地下に容量5万m³の雨水貯留槽を建設。大雨時のオーバーフローを防ぐ
• 下水処理場の増強: パリ上流の処理場の処理能力を向上
• 船舶の排水規制: セーヌ川を航行する船舶に、汚水の直接放流を禁止し、港での回収を義務化
• 農地からの流入対策: パリ上流の農地からの窒素・リン酸の流出を削減

水質の指標として使われるのは大腸菌（E. coli）の濃度だ。EU遊泳水域指令の基準値は「良好」で500 CFU/100mL以下。パリ五輪前のモニタリングでは、天候条件によっては基準を超える日もあり、実際にトライアスロンの練習セッションが一部延期された。

2025年以降——市民にセーヌ川を返す計画

パリ市は五輪後もセーヌ川の遊泳可能化を進めている。2025年夏から、パリ市内に3カ所の公共遊泳エリアを順次開放する計画が発表された。

ただし、水質は天候に大きく左右される。数日間の晴天が続けば基準値以内に収まるが、大雨が降るとオーバーフローのリスクは残る。「常時遊泳可能」になるにはまだ時間がかかる。

パリの川で泳ぐ——それは100年かけて都市が自分自身の排泄物と向き合い直す過程だった。下水管の設計思想を変えることは、都市の地下を書き換えることに等しい。派手なオリンピックの映像の裏に、地味で巨大なインフラの格闘がある。