英国のバンクホリデーは「計画的な混乱」——連休前後の英国人の行動と旅行費高騰

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英国のバンクホリデー（法定祝日）は年8日（イングランド・ウェールズ）または9日（スコットランド）。日本の祝日が年16日であることを考えると、半分以下だ。

少ないからこそ、バンクホリデー周辺の旅行代金は飛躍的に上がる。5月のアーリーメイ、メイレイトバンクホリデー、8月のサマーバンクホリデー——これらの前後はヨーロッパ行きのフライトが平時の2〜3倍になることがある。

「なぜその日が祝日なのか」をほぼ誰も知らない

英国のバンクホリデーで面白いのは、その名称があいまいなことだ。「バンクホリデー」は銀行が閉まる日というシンプルな語源で、特定の宗教・歴史的事件を祝う意味が希薄な日が多い。

「スプリングバンクホリデー」「オーガスト（サマー）バンクホリデー」——なぜこの日なのかを英国人に聞いても「なんとなく昔から」という答えが多い。宗教的・民族的意味を持つ日本の祝日（建国記念日、勤労感謝の日等）とは文化的背景が異なる。

バンクホリデーの使われ方

バンクホリデーの前の週の金曜日から「バンクホリデーウィークエンド（3連休）」として消費されることが多い。

英国人の典型的な使い方は、国内の海辺リゾートへ車で向かう、格安航空でヨーロッパ大陸へ飛ぶ、田舎のコテージを借りてバーベキュー、といったものだ。

「バンクホリデーはどこに行くの？」という会話が職場で必ず起きる。「どこにも行かない」と答えると若干意外そうな反応が返ってくる場合がある。

旅行費高騰への対応策

在英日本人がバンクホリデー前後に旅行する場合、費用が高いことを前提に計画を立てるか、時期をずらすかの選択になる。

Googleフライトの「最安値カレンダー」でバンクホリデーを避けた前後の日程を比べると、同じルートで£100（約19,700円）以上の差が出ることは珍しくない。

逆に「バンクホリデーあえてロンドンに残る」選択も悪くない。多くの人が街を出るためロンドンが空いており、美術館や公園を混雑なしに楽しめる時間になる。

スコットランドのバンクホリデー

スコットランドはイングランドとは異なる祝日体系を持つ。1月2日（St Andrew's Dayではなく新年休暇の延長）がある、聖アンドリュースデー（11月30日）がある、などの差異がある。

英国内でも国によって祝日が異なることを知らずに「今日は祝日なのになぜ営業している？」と戸惑う場面が生じることがある。特にロンドン↔エディンバラを行き来する人は注意が必要だ。