イギリス人のカーペット信仰——バスルームにまで敷く国の論理

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イギリスで家探しをしていると、物件写真でバスルームの床にカーペットが敷いてある部屋に出会う。シャワーの水が飛ぶ場所にカーペット。日本人の感覚では理解が追いつかない。しかしイギリスでは珍しくない光景だ。

なぜカーペットなのか

理由は複合的だ。

断熱: イギリスの住宅、特にビクトリア朝（1837〜1901年築）やエドワード朝（1901〜1910年築）の物件は、床下に隙間がある。コンクリートスラブではなく木造の床板で、その下は土や通気層だ。冬場、フローリングの床は素足では立てないほど冷たくなる。カーペットは事実上の断熱材だ。

土足文化: イギリスでは玄関で靴を脱がない家庭が多い。靴のまま歩くと、フローリングは傷つき汚れるが、カーペットは（見た目上は）汚れが目立ちにくい。

音: テラスハウスやフラットでは隣家・階下との遮音が重要。カーペットはフローリングより格段に音を吸収する。賃貸契約で「カーペットを維持すること」が条件に入っている物件もある。

バスルーム・カーペットの歴史

1970〜80年代のイギリスでは、バスルームにカーペットを敷くのが一般的だった。タイルの冷たさを嫌い、「柔らかく暖かい足触り」を求めた結果だ。当時は防水カーペット（ポリプロピレン素材）も販売されていた。

2000年代以降、衛生意識の変化と北欧デザインの流行でバスルーム・カーペットは減少傾向にある。しかし地方の賃貸物件では今でも残っている。内見で出会ったら「築年数が古く、リフォームがされていない」サインと読み取ればいい。

フローリング vs カーペット論争

イギリスでは「カーペットかフローリングか」は単なるインテリアの好みではなく、階級や文化的な含意を持つ。

• カーペット: 伝統的。暖かい。地方・郊外の住宅に多い
• フローリング（ラミネート含む）: モダン。掃除しやすい。ロンドン・都市部の新築に多い

高級物件では無垢のオーク材フローリング + ラグ（部分カーペット）という組み合わせが主流だ。壁一面のカーペット（Wall-to-wall carpet）は「安い物件」の指標として見られることもある。

日本人が驚くポイント

• 階段にもカーペット: ほぼ全ての住宅で階段にカーペットが張られている。滑り止めの意味もある
• 退去時のカーペットクリーニング: 賃貸の退去時にプロのカーペットクリーニング（£100〜£200、約2万〜3.9万円）を求められることがある
• ダニ・アレルギー: カーペットはダスト・ダニの温床。アレルギー持ちの人はフローリング物件を選んだほうがいい

「なぜ靴を脱がないのにカーペットを敷くのか」という問いに対する答えは、「靴を脱がないからカーペットが必要」という逆の因果だ。土足で歩いても痛まず、冷たくなく、音が響かない床材——それがカーペットだった。合理的かどうかはともかく、一貫した論理はある。