イギリスの保育料ガイド——世界一高い保育費と政府の無料枠制度

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イギリスの保育料はOECD加盟国の中でスイスに次いで高い。ロンドンのフルタイムナーサリー（保育所）は月£2,000〜£2,500（約390,000〜487,500円）。年間で£24,000〜£30,000（約468万〜585万円）。大学の学費より高い。

保育の種類

Nursery（ナーサリー）: 0〜5歳の子どもを預かる施設。私立が大半。公立ナーサリーは数が少ない。フルタイム（8:00-18:00）とパートタイム（午前のみ/午後のみ）がある。

Childminder（チャイルドマインダー）: 自宅で少人数の子どもを預かる個人事業者。Ofsted（教育基準局）の登録・監査を受けている。ナーサリーより家庭的な環境で、費用も若干安い傾向がある。ロンドンで時給£7〜£12（約1,365〜2,340円）程度。

Nanny（ナニー）: 家庭に来て子どもの世話をする専門職。最も高額。ロンドンのフルタイムナニーは年間£30,000〜£45,000（約585万〜877.5万円）の給与が必要（雇用主としてNICs等の雇用コストも発生）。

Au Pair（オペア）: 18〜30歳の外国人がホームステイしながら週25〜30時間の育児を手伝う。お小遣い（pocket money）は週£85〜£140（約16,575〜27,300円）程度。正式な保育資格は不要。

政府の無料枠制度

イギリス政府はいくつかの保育費支援制度を設けている。

15時間無料枠（2歳向け）: 2024年4月から、すべての2歳児に週15時間の無料保育が提供されている。term time（学期中）のみで、年間38週分。

30時間無料枠（3〜4歳向け）: 働いている親（年収£8,670〜£100,000の範囲）は週30時間の無料保育を利用できる。両親ともに就労していることが条件。

2025年9月からの拡大: 9ヶ月〜2歳の子どもにも週30時間の無料保育が拡大される予定。これが実現すると、イギリスの保育費負担は大幅に軽減される。

注意点として、「無料」は政府が設定する基本料金（funding rate）が無料という意味で、ナーサリーが追加料金（食事代、おむつ代、アクティビティ費等）を上乗せすることがある。完全無料ではないケースが多い。

Tax-Free Childcare

政府が提供するオンラインアカウントに保育費を入金すると、£8ごとに£2を政府が上乗せしてくれる制度。1人あたり年間最大£2,000（約390,000円）の支援。£10,000の保育費なら£2,000が政府負担、実質20%の割引。

Universal CreditやTax Creditsとの併用はできない。どちらが有利か計算して選ぶ必要がある。

Ofsted評価

すべてのナーサリーとチャイルドマインダーはOfsted（教育基準局）の監査を受ける。評価は4段階。

Ofstedの評価はオンライン（reports.ofsted.gov.uk）で無料公開されている。ナーサリーを選ぶ前に必ず確認する。「Outstanding」は全体の約15%、「Good」が約70%を占めるので、「Good」以上なら基本的に安心だ。

ウェイティングリスト

人気のナーサリーは数ヶ月〜1年のウェイティングリストがある。妊娠中に登録を始めるのが一般的だ。ロンドンの人気エリア（Islington、Hackney、Clapham等）は特に競争が激しい。

複数のナーサリーに同時に登録し、空きが出た時点で決めるのが現実的な戦略だ。登録料（registration fee）は£50〜£200（約9,750〜39,000円）程度。返金不可の場合が多い。

日本人家庭の選択肢

ロンドンには日本語対応のナーサリーがいくつかある。日本語と英語のバイリンガル環境を提供しているところもある。費用はイギリスの一般的なナーサリーと同等かやや高め。

日本人駐在員の場合、企業が保育費を福利厚生としてカバーするケースもある。赴任条件の交渉時に確認しておく価値がある。

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主な参照: gov.uk "Help paying for childcare"、Ofsted Annual Report 2024、Coram Family and Childcare "Childcare Survey 2024" 保育料データ、HMRC Tax-Free Childcare制度要項