クリケットは「もうひとつのイングランド」——階級、帝国、そしてスポーツの政治学 | イギリス | Kaigaijin

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5日間かけて試合が終わらず、引き分けになることもある。得点がどういう仕組みか、外国人にはなかなか説明しにくい。それがクリケットだ。

ただ、日本で「よく分からないスポーツ」として扱われるクリケットが、イギリスと旧英連邦の国々でどれほど深い意味を持つかを知ると、このスポーツの見え方が変わる。

支配者のスポーツ、そして支配される側のスポーツ

クリケットは18世紀のイングランドで確立し、大英帝国の拡大とともに世界各地に広まった。インド、パキスタン、西インド諸島、オーストラリア、南アフリカ——今日のクリケット強豪国は、かつての植民地と重なる。

C.L.R.ジェームズが著書『Beyond a Boundary』（1963年）で指摘したように、クリケットは帝国の価値観と同時に、植民地の人々が宗主国に「勝つ」ための舞台にもなった。1950年の西インド諸島のイングランド遠征での勝利は、単なるスポーツの結果以上の意味を持っていた。

イングランドの田舎には、村の中心にあるグリーン（広場）でクリケットが行われる光景がある。夏の週末、白い服装の選手が芝生の上で動く——これはイギリスの「田舎の理想像」の一部だ。

同時に、パブリックスクール（名門私立校）の文化にもクリケットは深く根ざしている。イートン校、ハーロー校——上流階級の学校では今もクリケットが正課スポーツとして位置づけられている。「ジェントルマンリー」なスポーツとしての印象が残っている理由はここにある。

クリケットには「テスト・マッチ」と呼ばれる国際試合の最高峰がある。5日間にわたって行われ、引き分けもあり得る。この様式は他のスポーツにはほぼない。

特にイングランドとオーストラリアの対戦「ジ・アッシェズ（The Ashes）」は、1882年に始まった歴史的ライバル関係で、単なる勝敗を超えた文化的イベントになっている。

今日のイングランド代表には、パキスタン系、インド系など南アジアにルーツを持つ選手が多い。この変化は、イギリス多文化社会の現在を反映している。

ときに「移民2世がイングランドを代表して戦う」という構図は、帰属意識や国民性についての議論を呼ぶこともある。クリケットはいつの時代も、スポーツ以上のものを映し出している。

クリケットのルールを完全に理解しなくても、夏の週末に村のグリーンで行われる試合を眺めながらクリームティーを食べる——そういう楽しみ方もある。