大学卒業式のガウンとモルタルボード——イギリスの学位授与式という儀式

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ケンブリッジ大学のセネット・ハウス、オックスフォードのシェルドニアン・シアター、エディンバラ大学のマクユアン・ホール——イギリスの大学の卒業式（Graduation Ceremony、または Congregation）は、建物から儀式から、長い伝統の重みを持っている。

「卒業式」という言葉から日本人が想像するものとは、かなり異なる。

何が起きるか

学位を授与する儀式の中心は「手渡し（capping / presenting）」と呼ばれる行為だ。学生が壇上に上がり、学長または学長代理と握手をし（大学によっては書類に触れるだけのこともある）、学位が授与されたことが宣言される。

ラテン語のフレーズが読み上げられる大学もある。数百年続く儀式の形式を保持するためだ。

ガウン（Gown）とモルタルボード（Mortarboard、四角い帽子）は伝統的な衣装で、参加者は式の前にレンタルするのが通例だ。費用は20〜50ポンド（約4,000〜10,000円）程度。

日本との大きな違い

日本の卒業式は全員が一斉に参加するが、イギリスは「1人ずつ名前を呼ばれてステージに上がる」形式が多い。学部の規模によっては、1つの学部の卒業式に数時間かかる。

また、イギリスの卒業式は多くが夏（7〜9月）に行われる。試験・論文の評価が終わってから式を行うため、1月入学なら年を超えた後になることもある。

家族の参加とチケット

家族にとっても重要なイベントで、多くの大学が家族向けチケットを発行する。ただし人気大学・人気学部では、学生1人あたりのゲスト数が限られることがある（2〜4名程度）。

写真撮影の業者が大学と契約していて、式の後にオフィシャル写真を購入できる。値段は結構高い（数十〜百ポンド程度）が、記念として購入する家族は多い。

在住者の子どもが大学に行く場合

イギリスの大学3年（4年制学部の場合は4年）を経て卒業するなら、この儀式を経験することになる。ドレスコードは正装が一般的（スーツ、フォーマルドレス等）で、ガウンの下に着る。

一生に一度の儀式を大切にする文化がイギリスにはある。形式的に見えても、それがただの「形」ではないことは、当日の空気感が教えてくれる。