スコットランドの夏に巨大な丸太を投げる——ハイランドゲームズという奇妙な祭典

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6〜9月のスコットランドを旅すると、どこかの町で「ハイランドゲームズ（Highland Games）」に出会う確率が高い。

グラウンドの中央では、スカートのような民族衣装（キルト）を着た大男たちが丸太（ケーバー、長さ約5.7m・重さ約25kg程度）を垂直に立て、そのまま前方に投げる。正確に12時の方向に倒れたほど高得点だ。

何の競技かと思う前に、その非日常感に引き込まれる。

ハイランドゲームズの歴史

ハイランドゲームズの起源は9〜11世紀頃のスコットランドの部族社会に遡るとされる。戦士の身体能力を競い、王や族長への仕える者を選ぶための競技だったと伝えられている。

現在の形に近い組織化されたゲームズは19世紀のヴィクトリア朝に整備された。ヴィクトリア女王が1848年にバルモラル城（スコットランド）を購入してからスコットランドへの関心が高まり、ゲームズも公式行事として整備された。

現在は英国内だけでなく、スコットランド系移民が多いアメリカ・カナダ・オーストラリアでも開催される国際的な文化行事になっている。

主な競技種目

• ケーバートス（Caber Toss）: 丸太投げ。遠さでなく方向の正確さを競う
• ストーンプット（Stone Put）: 重い石（14〜26ポンド程度）を投げる距離を競う。現代の砲丸投げの原型
• ウェイトスロー（Weight Throw）: 重錘を投げる。高さを競う競技もある
• ハイランドダンス: バグパイプの演奏に合わせた伝統的なダンスの競技
• バグパイプ演奏競技（Piping）: 演奏の技術を競う

観光として参加する

ハイランドゲームズの多くは一般入場可能で、入場料はイベントによって£5〜£15（約985円〜2,955円）程度が多い。

スコットランドを夏に旅行するなら、開催日程を事前に確認して合わせて訪問する価値がある。有名なのはブレーマー（Braemar Highland Gathering）だが、地方の小さなゲームズも独自の雰囲気があってよい。

スカートに似たキルトを着た参加者と写真を撮る機会もある（迷惑にならない範囲で）。バグパイプの生演奏を間近で聞く体験は、英国旅行の中でも印象に残るものの一つだ。

在英日本人とスコットランド旅行

ロンドンからエディンバラまで電車で約4.5時間（LNER、Avanti等の特急）。格安航空（easyJetなど）でも1時間程度。

エディンバラを拠点にグラスゴー、ハイランド地方へとアクセスできる。スコットランドの夏は日が長く（夏至前後は夜10時頃まで明るい）、7〜8月は緯度を考えると比較的過ごしやすい。ただし天候は変わりやすく、防水ジャケットは持参が必須だ。