GCSEとAレベル——イギリスの資格制度と日本の高校との違い

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16歳の夏、イギリスの中学生（Year 11）は人生最初の大きな試験に臨む。GCSE（General Certificate of Secondary Education）だ。

日本では9〜15歳が中学校、15〜18歳が高校という形で、明確な区切りがあるが、イギリスは少し異なる。

GCSEとは

GCSEはYear 10〜11（14〜16歳）の2年間で学ぶカリキュラムの総まとめとなる外部試験だ。通常8〜10科目を受験し、1〜9の数値評価（9が最高）で成績がつく。英語・数学は必修で、残りは選択科目。

GCSE結果は大学への直接の資格ではないが、次の進路——シックスフォーム（Sixth Form：Year 12〜13）への進学や就職——への条件になることが多い。

Aレベルとは

Year 12〜13（16〜18歳）に当たるシックスフォームでは、通常3〜4科目を選んで2年間深く学ぶ。そしてYear 13の終わりに受けるのがAレベル（A-Level）試験だ。

Aレベルの成績（A*・A・B・C・D・E・U）が、大学の合否基準として直接使われる。オックスフォード大学に入るには多くの学部でAレベルでAAAなどの成績が要求される。

BTECという選択肢

Aレベル以外にも、BTEC（Business and Technology Education Council）という職業系の資格がある。看護、エンジニアリング、ビジネスなど特定の職業分野に特化しており、より実践的な内容だ。大学入学にも使えるが、特定の大学・学部はAレベルを優先要件とする場合もある。

日本の学校から転入した場合

駐在員の子どもなど、途中からイギリスの学校に入る場合、年齢によって入学年が決まる。Year 10以上であればGCSEへの対応が必要になる。転入の際は学校と相談して科目選択を調整することが多い。

日本語はGCSEの選択科目として取り扱っている学校もある。バイリンガルのアドバンテージを活かせる場合がある。

大学進学の仕組み

Aレベルの成績が出る前に、出願と条件付き合格（Conditional Offer）が決まる仕組みが取られている。UCASSというシステムで複数大学に出願し、各大学から「Aレベルでこの成績を取れば入学を認める」という条件付きオファーが届く。

実際の結果が出る「Aレベル結果の日（Results Day）」は毎年8月中旬。一発勝負のドラマがある日だ。

学校制度は複雑に見えるが、骨格を理解しておくだけで、子どもの進路選択に関わる会話が格段に分かりやすくなる。