NHSのメンタルヘルス危機——待機18週と民間受診の現実 | イギリス | Kaigaijin

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「カウンセリングの予約が取れるのは4ヶ月後です」——これは英国NHSのメンタルヘルスサービスで珍しくない返答だ。

英国のNHS（国民保健サービス）は原則無料で使えるが、メンタルヘルス部門の待機時間は長期化している。英国政府の目標では、IAPTと呼ばれる心理療法プログラムへの初回予約まで18週以内とされているが、現実には地域や症状によってこれを超えるケースが多い。

NHS経由の流れ

最初の窓口はGP（かかりつけ医）だ。うつや不安障害の症状を相談すると、GPがIAPT（Improving Access to Psychological Therapies）へ紹介するか、自己紹介（self-referral）が可能なサービスを案内してくれる。

IAPTは認知行動療法（CBT）を中心とした短期プログラムで、軽〜中程度の不安・うつに対応する。自己紹介が可能な地域も多く、GPを通さずに申し込める。ただし、重症例や複雑なケースはより専門性の高いサービスへ回されるため、待機がさらに長くなる。

待てない場合は民間受診になる。ロンドンの民間心理士（psychologist）や精神科医（psychiatrist）のセッション費用は、1回50分で£80〜£200（約15,600〜39,000円）が相場。継続的な通院を考えると、費用の負担は小さくない。

一部の職場では従業員支援プログラム（EAP）として無料カウンセリングが提供されている。雇用契約書や福利厚生のページを確認する価値がある。

言語の壁も実質的なハードルだ。ロンドンには日本語対応のカウンセラーが複数おり、オンラインセッションも増えている。検索すると「在英日本人向けカウンセリング」で見つかるサービスがいくつかある。時差の関係で日本在住のカウンセラーとビデオ通話するケースもある。

コロナ禍以降、在英日本人の間でもメンタルヘルスへの意識は変化してきた。受診することへのハードルは下がっている。困ったとき、まずGPに話すことが入口になる。